★英國David Fickling Books將在今年九月出版、美國Scholastic在2017年1月問市。
★本小說的每一章節頁都置放一張因應情節的黑白插圖。
你喜歡聽恐怖故事嗎?當說故事的人說完故事後,下一步就是向聽故事的人索取最高代價,你還願意聽嗎?
《The Wrong Train》是卡內基文學獎提名作家Jeremy de Quidt的最新力作,描寫一名小男孩因搭錯火車,被迫在凌晨時分的午夜,獨自坐在空無一人的老舊火車站,任憑夜裡刮起的冷風簌簌地吹起他的顫慄,可是鄰座的老爺爺毫無一丁點睏意,甚至精神百倍地想說故事給小男孩聽。老爺爺不顧小男孩願不願意聆聽,主動張開一口年邁沙啞嗓音、絲毫不帶情緒起伏的語調,不緩不急地向小男孩敘說八個令人毛骨悚然的恐怖故事......
火車站裡一盞盞微弱的燈,任風搖擺,燈光時而照亮老爺爺的凹陷雙眼,時而加重他的消瘦雙頰的陰影,嚇得小男孩直盯火車駛進的那頭月台,喃喃低語自問:我何時才能安全回家?
小男孩拼命往前跑,氣喘吁吁地在最後一刻趕上火車,很快發現自己竟搭錯列車了,一路懊惱不已,畢竟外頭天色好晚,也不知道下班火車幾時到。他擔憂卻不害怕,並在火車停靠的下一個站下車。這個火車站坐落在四周荒涼之地,只有微亮的月光相伴他等候下班列車駛進。
當他坐在火車站的長椅等候時,一位陌生的年邁老人牽著一隻狗走向他,並坐在他旁邊,看來似乎也在等待下班列車。老人的空洞眼神望向小男孩,冷冷地問他要不要聽故事,然而老人完全不顧小男孩想聽與否,一個個恐怖至極的故事,就從老人的嘴裡緩緩吐出......
第一個故事:一位女孩跟著母親、還有一位在襁褓中的弟弟搬到新家。她在家裡後園發現一個木盒,盒內藏有三支白色、一支黑色的蠟燭。從那晚後,她睡覺時會不時似真似幻的夢境。一個女人帶著手提包,包包裡放有一個嬰兒。到了白天,這個女人出現了,成為母親的朋友,並被邀請來照護她弟弟。她覺得怪異,告訴母親那個夢境,可是母親完全不相信。就在一個晚上,奇怪的女人又出現了,為了保護弟弟,女孩只好抱著哭鬧不停的弟弟躲起來,試圖用毛巾掩住弟弟的口鼻,不讓他發出聲音,不久後,弟弟真是不再哭鬧了。
聚精會神聆聽故事的小男孩,全身顫慄,感覺這對姐弟就在他的面前,而他激動地想伸手制止女孩不要用毛巾掩住弟弟的呼吸,只是還來不及出手,故事就在這裡結束了。聽完第一個故事感到無比害怕的小男孩,一再推拖不想再聽故事了,可是老人完全不理,又說了一個關於紅色汽車的故事。一個個魑魅魍魎的故事,嚇得小男孩全身發抖。當老人說完八個恐怖故事後,表情淡漠地問小男孩最喜歡那個故事。小男孩原本不想選,可是老人告訴他:「這是一個遊戲,只要你說出自己最喜歡哪個故事,火車就會來了。」
小男孩無奈又毫無選擇的情況下,隨口說出自己喜歡那個關於紅色汽車的故事,不料,遠處真的傳來火車進站的聲音。火車來了,小男孩快速奔上,把老人拋在身後。當他終於平安抵達目的地,與家人團聚後,真正的惡夢才開始。老人說的每個故事都要付出代價,那麼小男孩要付出的是什麼?代價是與他最後選擇自己喜歡的故事有關嗎?敘述恐怖故事的神秘老人是誰?
這本小說題材新穎,已有許多盛讚書評,包括其中這篇:
http://www.mrripleysenchantedbooks.com/2016/06/mr-ripleys-enchanted-books-jeremy-de.html
本小說每一章節插入一幅黑白插圖,增添故事生動,營造緊張氛圍。