《Cloud and Wallfish》是一部以冷戰時期作為背景的青少年小說,作者透過一名美國小男孩充滿童真的眼光,以帶有想像力的筆觸,為讀者們生動地描繪出冷戰時期,在鐵幕之下充滿神秘色彩的東柏林,以及生活在大時代的歷史當中的人們的故事。
故事中的主角諾亞‧凱勒(Noah Keller)是一位11歲的美國男孩,原本過著平凡又單調的日子。患有嚴重口吃的他,無法像一般人那樣完整的說出一句話,因此大家總是無法了解他內心真正的想法,甚至懷疑起他的智商。然而,諾亞並不因此而害怕說話,仍舊不斷努力的嘗試說出完整的句子。並運用下面的一段話來比喻自己的口吃:
「說話就如同騎著一輛輪胎結冰的腳踏車,幾乎寸步難行…輪胎經常無預警的停止轉動,就像是忽然撞上一座高聳的隱形的牆…一切嘎然而止…」
然而,諾亞原本平淡的生活,在1989年某天午後有了改變,他的父母親帶著剛下課的他,家也不回的直奔機場,飛往當時仍在鐵幕之下的德國東柏林。到了東柏林之後,他的父母更嚴正的告訴他,從今以後他將不再是諾亞‧凱勒,他真正的姓名其實是約拿‧布朗(Jonah Brown),連同生日也不一樣了。而令他更震驚的是,母親竟然能流利的說著不同的語言。
面對這項突如其來的改變,諾亞的心中帶著無數的問號,卻無從得到解答,因為下了飛機之後,母親便再三的叮囑他:「對於接下來發生的一切,都不要有任何疑問。因為你所說的一切都可能被某人監聽著…」
但是到底是誰正在監聽著我們呢?聰明、細心的諾亞卻一點頭緒也沒有。於是,他開始以自己深具洞察力的眼光,觀察周遭的世界,並和居住在樓下的女孩克勞蒂亞(Cloudia)變成好朋友。克勞蒂亞是個浪漫、愛作夢,並且充滿創意的孩子,就像是一片沒有邊際的雲朵,與東柏林灰漆漆的景像毫不相襯,為諾亞的生活帶來了鮮活的氣息。
但是當克勞蒂亞的父母,在前往匈牙利的旅程中,因為一場離奇的車禍喪生之後,從此改變了諾亞原先對於世界的認知。
在諾亞的眼中,圍牆內的東柏林,就像是一座巨大的動物園,但是誰也分不清,究竟誰是正被人群圍觀的動物;而誰又是觀看動物的一般民眾?而他自己就像一隻被困在牆裡的魚,不停地朝內、向外四處察探,希望瞧見一絲端倪,卻徒勞無功。在這個被秘密與詭計包圍的世界,原本單純的友誼與家庭生活都將變得令人難以理解。
《Cloud and Wallfish》以鮮活的人物形象,以及考究的歷史背景,深刻地堆疊出這部令人驚艷的故事。