深受讀者喜愛的童書作家Chris Higgins，以及備受肯定的插畫家艾蜜莉‧麥肯錫(Emily MacKenzie)攜手合作的作品《Trouble Next Door》以歡笑感人的故事情節，搭配可愛生動的插圖，是一部描繪友誼、包容與成長的兒童小說。

故事中的主角貝拉(Bella)是一個可愛的小女孩，跟著父母及弟弟席德(Sid)舉家搬遷到一座位於鄉間的老舊別墅裡居住。房屋裡吱嘎作響的木地板、布滿灰塵的煙囪，以及陰暗的閣樓，立刻讓年幼的貝拉及席德聯想起傳說中可怕的鬼屋。尤其是在寂靜的夜晚，貝拉害怕的僅敢縮在被窩裡，腦海中胡思亂想著閣樓裡的可怕生物。在這個陌生的鄉鎮，貝拉和席德一個朋友也沒有，陽光普照的白天裡，兩人只能坐在門廊上，無聊的對望。直到隔壁傳來一陣開心的笑鬧與吼叫，貝拉與席德攀上圍牆望，一個女孩竟然在樹上靈活的爬上跳下。

這個喜歡爬樹的頑皮女孩名叫瑪達(Magda)，她帶著席德與貝拉在野外採集野果，三個人很快便打成一片。瑪達對於貝拉與席德口中的鬼屋，感到無比的好奇，決定要到他們的家中一探究竟。然而，調皮搗蛋的瑪達，一進到屋子便帶頭胡鬧，和席德一起爬進了黑漆漆的煙囪裡，黑頭土臉的兩個人把家裡弄得髒兮兮的。害的貝拉不但要清理家哩，更被媽媽罵了一頓。

接下來的幾天瑪達經常來訪，但是她同樣不斷的為貝拉製造麻煩，先是打破廚房裡的茶具、將貝拉的書櫃弄得亂七八糟，但是貝拉卻只能跟在瑪達的後頭為她收拾善後。四處搗亂的瑪達仍舊不肯罷手，她竟然提議拿貝拉爸媽的衣物來裝扮，在家裡舉行變裝派對。當他們三人沉浸在瘋狂地笑鬧之中時，貝拉的母親無預警的出現，並在派對結束後，嚴重的指責貝拉的過錯。

貝拉急著想為自己辯護，但是媽媽卻不願意聽她的解釋，讓貝拉難過極了，她認為一切都是瑪達惹的禍，於是她決定想一個方法阻止頑皮的瑪達，繼續胡鬧下去。閣樓裡的鬼魂是否能在此刻幫上忙呢？而貝拉的計畫是否能夠成功，或是又會讓自己陷入另外一個更大的麻煩之中。《Trouble Next Door》透過幽默逗趣的故事情節，細膩的描繪出孩子們渴望被認同的心理，並在故事的最後闡述出友誼的真諦，相信將會在許多小讀者們的心中產生共鳴。

 

Chris Higgins英國得獎童書作家，出生成長於南威爾斯。曾為一名學校老師，主要教授英文及戲劇。之後成為一名專職的童書作家，出版過多部作品，獲得許多獎項與肯定，其中《My Funny Family》系列兒童小說，出版後即受到熱烈的迴響。

艾蜜莉‧麥肯錫(Emily Mackenzie)是一位自由插畫家及平面設計師，她的作品主要由墨水繪製、數位拼貼，以及絲網印刷等，並以她的童年記憶做為創作的核心，重點表現童真的天性與生動的想像力。她的首作兒童繪本創作《通緝！偷書賊兔子洛菲》曾獲得「凱特格林威童書獎章」提名，並入圍「蘇格蘭圖書信託童書獎」決選。

 

Emily Mackenzie is a freelance illustrator and graphic designer. Working mainly with ink, digital collage and screen printing, Emily's illustrative work draws from childhood memories, an inquisitive nature and a vivid imagination. Emily has worked on three picture books with Bloomsbury, Wanted! Ralfy Rabbit, Book Burglar - nominated for the Kate Greenaway Medal and shortlisted for the Scottish Booktrust Children's Book Award - Stanley the Amazing Knitting Cat and the brand-new There’s Broccoli in My Ice-cream!