★英國水石書店「2014年最佳兒童小說」決選作!
★榮獲童書作家與插畫家協會舉辦的「2012年未被發掘好聲音大賽」(SCBWI Undiscovered Voices Competition 2012)
「Gabbleratchet」是個英國民間傳說中在荒野尋找獵物的幽靈,這個神秘幽靈是故事藍本,因為好奇小伙子麥特(Matt)的出現,將在21世紀重返人間,創造它自己的新傳奇。
為了遠離母親那令人厭煩的男朋友,12歲的麥特決定到住在達特姆爾高原(Dartmoor)的姨父Jack家裡過暑假。即使姨母Rose在年前過世了,而且跟媽媽關係很差,但姨父和5歲的小表妹吉蒂非常歡迎麥特的到訪,只有與他年紀相仿的表妹Tilda不歡迎他。
麥特在這裡認識鄰居怪老頭Gabe。他個性奇怪,反覆無常,鄰居們都不敢接近他,但是麥特喜歡聽他說民間傳說故事。Gabe一再強調,要麥特遠離古老的斯格拉齊樹林(Old Scratch Wood),那裡的沼澤住著可怕的幽靈和惡魔。麥特聽了不怕,反而勾起好奇心,想到森林瞧個究竟。
知道麥特走進森林的人們,趕緊指派他的死對頭Tilda追上他,將他帶回家,沒想到,Tilda在路上遇到他後,不但沒有阻止麥特,反而與他一起繼續走進森林,並在人煙稀少的林地發現頭顱。
從那一刻起,黑暗的事物開始降臨在兩人身上,甚至他們的家人身上。起初,兩人並沒有覺察一些不合理事件的發生,慢慢地,事情變得越來越不尋常,飛禽走獸變得異常邪惡,謠言開始流傳。熟知這個古老詛咒的Gabe揚言,雀鳥預示了召集陰間黑暗力量的惡魔Gabbleratchet即將到來。
現在,唯有喚醒惡靈的麥特和Tilda,再加上Gabe的幫助,才能阻止它的破壞,對抗這股神秘力量。
《The Skull in the Wood》是個不折不扣的鬼故事,被稱是青少年版的希區考克恐佈電影作品。小說分別由麥特、Tilda和吉蒂三位性格不同的孩子,透過他們的眼睛陳述眼前所見的離奇事件。彼此感情化敵為友之外,甚至化解家族過去的怨恨和敵意。