自由九號是一個訓練基地，也是凱蒂拉和其夥伴的家園。這座金光閃閃的碉堡座落在河谷中，由層層的防護網守護，以阻擋不速之客和叛軍入侵。凱蒂拉和其他基地住民一樣，年幼時就雀屏中選，徵召進入此地接受嚴格訓練。這兩百名青少年學員的生活日復一日，按表抄課。晨間點名後，緊接著就是電腦化的訓練課程。他們不僅得鍛鍊體能，還須磨鍊戰技，培育成一名智勇雙全的鬥士，以派駐在極光宮執行任務。
基地內還居住著其他青少年，他們是事務員，負責打雜，但生活與奴隸沒什麼兩樣。自由九號基地訂有嚴苛的規定，學員與事務員都得循規蹈矩，一有絲毫差錯，便須接受「洗腦」刑罰。當高壓電流通過腦部時，受懲者不是癱瘓就是死亡。此外，基地也規定學員和事務員間禁止往來。營區中瀰漫一股百無聊賴的氣息，同儕之間互相監視，心結與猜忌，讓人們戴著自我防衛的面具。
凱蒂拉，是個美麗、聰明、膽識過人的女孩。打從進入基地開始，她就打算成為人中之龍，以進入領導階級為目標。她在基地的生活一開始尚稱順遂，並將情感放一邊，學著服從、忠於體制，遵循學員生活的最高準則。在摸索的過程中，兩名青少年闖入了她的內心世界，一是卡爾松，二是旦特。卡爾松也是學員之一，聰穎瀟灑，與凱蒂拉互有好感，但因為他是基地體制下位居幕後的工作人員，因此凱蒂拉對卡爾松存疑，無法敞開心胸接納他。旦特則是事務員，當凱蒂拉發現他觸犯法規時，憐憫之心油然而生，而隱匿其犯行。
一開始，凱蒂拉因與旦特的位階差異而心存警戒，但情愫漸漸促成他們相知相惜。相較學員而言，處於較低位階的事務員旦特，反而較能獲得凱蒂拉的信賴。旦特能獲得的資訊有限，因此他經常請教凱蒂拉有關基地體系的問題。他們交流的越頻繁，就越發現他們身處體制的荒謬，也漸漸開始對他們到這裡的目的感到懷疑。他們對公權力的畏懼與不信任感，慢慢傳染給同儕。旦特決心和夥伴找出證據，證明整個計畫中暗藏陰謀，並說服凱蒂拉他們只是一群被人操弄的魁儡。
《自由九號基地：生存地帶》(Liberty 9 – Sicherheitszone)是部緊張刺激的小說，以第三人稱口吻敘述故事，但是大部分以凱蒂拉的視角撰寫而成，偶爾穿插一名神祕人員的視角，該名高層幹部同樣對基地不滿，想要改變現狀。故事情節高潮迭起，只是結局仍留下謎團，吊足讀者的好奇心讀續集《自由九號基地：死亡地帶》(Liberty 9 – Todeszone)。
