《Claws》是英國少兒出版社Chicken House今年夏季的主打作,是描寫一隻神奇的貓與一位剛毅善良的女孩的動人故事。
英國暢銷青少年奇幻系列《The Tortall Universe》的小說家Tamora Pierce稱讚:「這是她近年來讀過最獨特又最吸引人的傳奇」。《Claws》的故事背景和人物主角宛如宮崎駿動畫般的瑰麗和神奇,其情節又如德國著名少兒女作家柯奈莉亞.馮克的《墨水心》一樣曲折和精彩,令人讀後愛不釋手。
故事一開始出場的是一台停在森林邊緣的家庭拖車。車上住著一對中年夫婦和他們的12歲女兒艾瑪。多年來,艾瑪跟隨父母輾轉各地,尋找失蹤的姐姐。她的父母為此幾乎傾盡家產,可是姐姐仍然全沒音訊。傳說中,一群與世隔絕的「異人」具有通天本領,於是艾瑪的父親希望能從他們身上打聽到女兒的下落。因此,他們一家人來到幾乎不見人類身影的森林邊緣定居,與這一群「異人」比鄰而居。
幽暗森林是「異人」的家園,也是這裡的主人。這些「異人」包括了侏儒、女巫、靈貓,以及其他獵鼠類動物,並且擁有人類早已失傳的魔法。
對艾瑪來說,一切變化的太快了。在搬到這裡之前,「異人」對她而言只是一個概念,而現在她們竟與「異人」為鄰。他們的長相類似人類,有些長得體面和善,有些則變幻莫測。為了找到姐姐,艾瑪不得不努力適應怪異的居住環境。就在她整理自己的臥室的時候,突然發現一隻名叫傑克的貓。牠能言善辯。兩人很快成為朋友。
傑克打算幫助艾瑪找到姐姐,不過他有一個條件:一個關於「驕傲之心」和「心之血」的交換條件。
在幽暗森林裡,誰擁有「驕傲之心」的話便是森林的王者,是魔力的來源,是正義的化身。不過就過去傳統來說,能夠掌握「驕傲之心」的人都是女性。因為要把來自「驕傲之心」的「心之血」吸入體內,才能掌控「驕傲之心」,所以「心之血」是「驕傲之心」的生命之血。
傑克歷經波折終於取到「心之血」。不過,「心之血」的感應對貓來說實在太過微弱,就算傑克用了許多方法,甚至為此喪失魔力,也無法將「心之血」佔為己用。於是他向艾瑪提出一個條件:艾瑪將「心之血」吸入體內,藉此掌控「驕傲之心」。這樣就能幫助傑克找回他的魔力,而傑克會協助她找回姐姐。
對於這個突如其來的魔幻行動,艾瑪相當猶豫不決,但是眼前一切似乎不受她掌控了。那一滴雨露般的溫潤血滴,散發出清晨森林的味道,鑽進她的嘴裡。她開始產生一種奇妙的感覺,跟隨傑克展開她的森林之旅。她將會面對許多的奇遇和挑戰。她是否能揭開姐姐的失蹤之謎,以及順利找到她的姐姐呢?她與她的家人又會面臨一個怎樣的結局?