英國歷史學家兼作家Lucy Jago將神秘巫術、政治權謀、宗教野心和家族悲劇巧妙揉和到小說《Montacute House》裡,說出了人性中的矛盾,從兩性與愛情、復仇與原諒、誤解與信任、忌妒與寬容等現今世界難以解決的問題全都鎖進故事裡。
故事背景設在蒙塔丘特城堡(Montacute House),一座真實存在的英國古跡。1596年,在昏暗的晨光下,辛西莉走向蒙塔丘特城堡的雞舍,開始她一天的工作。她已經在這個地方工作三年,今天剛好是她的十三歲生日。
辛西莉是個美麗又聰明的女孩子,且認為自己擁有未卜先知的能力,因為她能感應到在哪裡可以找到遺失的東西,或是懷孕的鄰居是生男孩還是女孩。她為了避免大家的嘲笑和懷疑,盡可能對自己的預知能力三緘其口。同時,辛西莉有許多有錢有勢的親戚,但親戚們都瞧不起她,只因她是個沒有地位的私生女,跟著母親過苦日子。貼心的她為了減輕母親的生活重擔,在十歲那年就被愛德華伯爵受雇打掃城堡的雞舍。
今年的十三歲生日,辛西莉默默地許願:「讓這一天變得與眾不同吧!」同一天,村民在河邊發現一具男孩的屍體,屍體像被烤過一樣焦黑,全身起水泡,男孩的舌頭也伸出嘴巴,就像是被人硬生生拉出來。這個恐怖消息不脛而走,看到男孩屍體的村民都被嚇住了,紛紛竊竊私語,人人自危。
不久後,也傳出第二個男孩失蹤了。他是辛西莉的好朋友威廉。村民們懷疑最後與威廉碰面的辛西莉可能是兇手,於是辛西莉為了證明自己的清白,她運用自己的預知能力尋找有關威廉的行蹤。
正當愛德華伯爵積極修繕他的華麗城堡、準備迎接女王的到來時,新教徒和基督教徒的矛盾日益加深,且變得劍拔弩張,這一切讓原本就存有驚恐的小村鎮,更彌漫著不安與紛亂的氛圍。這時,在調查威廉失蹤案的辛西莉,意外發現一個準備推翻女王、篡位奪權的驚天大陰謀。當她越想深入調查時,竟有牧師跳出來指證辛西莉是名女巫,讓她成為村民撻伐對象。
辛西莉知道唯有自己才能阻止這個大陰謀。隨著女王拜訪城堡的日子越接近,危險也越來越靠近。政治與權謀都在暗中悄然進行,而這樁陰謀的背後主使者竟是辛西莉的素未謀面的親生父親,而這個突如出現的父親將會影響辛西莉揭開大陰謀嗎?