十三歲的卡琳•布里奇斯無論在家裡、在學校、在家鄉，還是在卡羅萊納州南部雪麗縣，都是最厲害的拼字選手。最麻煩的是，每次她參加拼字比賽的總決賽時，就會感到呼吸困難。

一日，自一位具豐富趣味教學經驗的拉丁文老師哈里斯夫人出現在這個小鎮的課堂裡，且開始教授卡琳後，她不但每年比賽稱霸，甚至還打敗創記錄者比利•雷，也是卡琳的好友。經過多場拼字比賽之後，卡琳最後出線代表學校參加在華盛頓舉行的全國拼字比賽。

卡琳在欣喜之餘，讓她最大的煩惱是父親的酗酒。這個小女孩總是設法維持家庭的完美形象，不過她的父親老是令她失望。一位努力躋身美國最優秀的拼字高手，又是如何深受維持出身於完美家庭的內在煎熬呢？

初次茅廬的小說家Karon Luddy，以幽默的筆調將卡琳這個處於青春期的聰明，可愛又略帶憂傷的少女形象，刻畫得生動感人。你無法不隨著那小小的心靈去感知她的喜怒哀樂。小說洋溢著青春的希望，相信每個像小卡琳一樣追夢的少女，都會從中找到自己的影子。