小說場景設定在一個栩栩如生、迷人的反烏托邦世界。在這世界情感可當成武器,記憶具有致命的力量,是個融合了愛、危險和背叛的故事,引人入勝、扣人心弦。
在未來的世界,人們的七情六慾不只是自己的情感反應,卻成為大規模殺傷性武器……世界敗落衰殘,大地一片荒蕪。歷經數年的戰亂、瘟疫和天災人禍,早就將地球蹂躪殆盡,人們對未來感到絕望。有錢有勢者撤離地球,在太空中建立新地球(New Earth):一個可供僅存的世界權貴或菁英重新開始的烏托邦。
居住在新地球的公民之所以能安全無虞,得歸功於存放在其皮下的監控裝置。該裝置藉由嚴密監控公民情感起伏變化,使新地球保持在零犯罪的狀態。這裝置就叫作「阻截器」(the Intercept)。
薇奧莉‧考利(Violet Crowley)從沒挨過餓,也從未因暴力或言語威脅而擔驚受怕。身為新地球開國元勳的獨生女,薇奧莉的人生可說是舒適愜意,無憂無慮。直到薇奧莉的好友兼同事,也是她迷戀已久的對象──丹尼‧梅修(Danny Mayhew)在舊地球(Old Earth)街頭與人口角,並將其毆打致死,這才改變了一切。
獲悉此事的薇奧莉,隨即向父親求情,為了解救丹尼不惜惹怒父親。但因丹尼無法交代他的行為,薇奧莉便暗中展開調查,找出丹尼試圖隱瞞的秘密。這項調查行動,將促使薇奧莉對她所知的一切產生質疑,包括丹尼、薇奧莉的父親,以及阻截器的性能......