真實故事改編——一位女性保育員如母獅般強韌的人生故事
在我出發前往吉爾國家公園校外教學之前,媽媽叮囑我:「千萬不要直視獅子的眼睛。」帶著這番叮嚀,我出門了,並且知道自己無所畏懼。
而我的媽媽也無所畏懼。在父親過世的那天,我的叔叔闖入我們家,要媽媽停止讓妹妹與我繼續上學。媽媽朝他怒吼,她不會讓任何人對她的教育方式指手劃腳。就這樣我們相依為命,日子非常艱難,但我心中熾熱的火焰從未熄滅。
在吉爾國家公園,我第一次親眼見到獅子。這裡曾有數量可觀的獅群,但隨著歷代統治者的獵殺,獅子的數量越來越少。我在心中對自己發誓,有天我要親自照顧這些獅群。而當機會終於來臨,我努力爭取成為野生動物群管理者。這是一份人人視為男性勝任的職缺,因為人們認為唯有男性才能掌控野生動物的獸性。但我讓大家知道,我可以幫助生病的母獅與年幼的孩子;我可以為村民捕捉誤闖的蛇;也可以到井裡頭拯救失足的獵豹。我如同母獅一樣強悍美麗,而我的勇氣將讓這片土地成為更美好的家園。
這是一部結合野生保育、女性力量,以及實現夢想的多元繪本。故事改編自保育員拉席拉‧法德(Rasila Vadher)的真實經驗。吉爾國家公園位在印度森林,它是一座野生動物保護區,也是亞洲目前唯一有野生亞洲獅出沒、棲息的地方。