無論你是否對所謂的「設計」感興趣，但不可否認它與我們的現代生活如影隨行。設計界具有權威暨皇家藝術學院院士 Penny Sparke，將以獨特、原創、引人入勝的方法，帶領讀者走進行一個不為人知的設計世界，告訴我們什麼才是「設計」、它是如何發揮作用，以及設計如何塑造現今的世界和我們的生活。
在書中，作者依時間順序回溯了設計的歷史，介紹了設計的起源與一些重要的主題，如設計是怎樣反映當代政治、文化與經濟的；它怎樣連接了歷史的宏觀層面（如工業化、用戶至上主義、工藝技術等）與微觀層面（如品味、財富、欲求等）；它是如何做到無處不在（包括在戰場上）；大規模生產的設計如何誕生，還有家用設計與當代家庭設計的分別。
最為令人興奮的是，作者講述了當代著名設計的幕後故事，例如如何根據福特汽車公司的生產線設計原則，規劃出第一個設備齊全的廚房；針對戰時獨特情境的研究，促使了圓珠筆、乳膠避孕套和飛行太陽鏡的誕生等。這本書不僅介紹了設計出這些出色設計品的設計英雄之外，也介紹了一些我們不熟悉的設計師們是如何設計我們日常生活中慣用的物品。
這本書同時探討了消費者的角色與品位問題，討論究竟設計的好壞如何評斷？作者運用批判的筆法、生動的文字和大量的插圖，揭露了設計對於我們的意義，既是拯救了我們的生命，也改變了世界。
