「繪畫不是房屋的裝飾，而是抗擊敵人的武器……」——畢卡索
《藝術的力量》（Power of Art）一書的創作靈感源自於為BBC電視台拍攝的同名紀錄片系列《藝術的力量》，此片更一舉摘下國際艾美獎項。
本書作者暨哥倫比亞大學藝術史與歷史教授Simon Schama筆下的《藝術的力量》是本爆炸性的、史詩般的作品，探究了藝術的力量及藝術的重要意義。本書開端就是作者的揶揄：「偉大的藝術有個可怕的規矩。美術館裡的人們都滿懷敬意，只敢輕聲細語。這會讓人產生一種錯覺，以為這些大師的名畫都是儒雅之作，富有無窮的魅力，能撫慰人的心靈，令人愉悅。但實際上，它們都是一群惡棍，冷酷無情，詭計多端。這些偉大畫作會打亂你的平靜，瞬間改變你的現實感。」
這本書近距離評論了八幅不同凡響的曠世畫作，包括有卡拉瓦喬的《手提歌利亞頭的大衛》（David and Goliath）、畢卡索的《格爾尼卡》（Guernica）等。作者帶領我們走出令人敬畏的美術館，貼近了八位藝術大師人生中成敗懸於一線的緊張時刻，看看他們是如何在極端壓力下，創造出前所未有的藝術珍品，從此也永遠改變藝術的發展進程。
書中介紹的八位藝術巨匠及八段邊緣故事有：
呼之欲出畫中人 卡拉瓦喬（Caravaggio）
神奇的工匠 貝尼尼（Bernini）
華堂上的樸實之作 倫勃朗 （Rembrandt）
革命的畫家 大衛（David）
暴雨狂風隨手作畫 泰納（Turner）
在頭腦中作畫 梵谷（Van Gogh）
現代藝術體現政治信仰 畢卡索（Picasso）
閃光的城市中的超級樂章 羅斯科（Rothko）
作者道出這些世界級藝術珍品的創作歷程。即便這些知名畫家們處於困頓，也能不動搖自己的堅信，以獨有的熱情與信念對抗世俗短淺的人的輕蔑與鄙夷，大膽挑戰傳統的創作手法，打碎故步自封的自鳴得意，改變人們對藝術的認識和看待世界的方式。
作者突破傳統手法對讀者解釋「藝術史」，在閱讀過程中，就像聆聽一位熟稔藝術史的大叔暢談藝術一樣，趣味無窮。
