在16和17世紀期間，「航海探索」讓歐洲藝術家們有機會見識到新世界裡很多新奇和罕有的動植物，激發了他們對自然界求知的欲望，並用心調查和記錄下來。在《Amazing Rare Things》一書中，知名博物學家暨記錄影片製作人David Attenborough和另外三位志同道合的朋友，將以藝術家們的視角對我們展現這個生動且不平凡的自然世界。
作者透過三位藝術家和一位著名收藏家的作品和收藏品，帶領讀者進入航海時代很多未被開發充滿魅力的世界。第一位是李奧納多．達文西（Leonardo de Vinci），他本身是一位出色的畫家，尤其是對人體和動植物細部的專注和研究，他每每能看到別人所不注意的地方，繪畫出很多充滿科學智慧的作品。
另一位是義大利收藏家卡西亞諾．達．波佐（Cassiano del Pozzo），他搜羅大批畫家描繪有關動植物、礦物，以及建築物等主題內容的作品，並編撰可被稱是萬物「圖解百科全書」的「紙的博物館」（Museo Cartaceo），本書中嚴選出部份作品加以闡述。
書中其他作品還包括在倫敦自家庭園栽種異國花卉，並將其描繪成美麗水彩畫的Alexander Marshal，以及從歐陸遠渡重洋至美洲新大陸旅行，對新世界的生物著迷不已的Maria Sibylla Merian和Mark Catesby，從他們精細畫作中的鮮明色彩和優美畫技，真實捕捉到大自然的神秘與驚奇，令人驚豔不已。
