本書作者Judith Warner對於中學生這段成長期擁有觀察入微的眼光：這段時期為何如此痛苦？父母如何在不知不覺下讓情況變得更糟？我們可以做些什麼？
法國人有一個專有名稱，用來形容小學到中學（約11-14歲）這段有如地獄般的歲月：「Le Sale Age」，意指「腐爛歲月」。這段時期的特點是各種發展上的改變全部一起發生，包括生理、心理和社會層面。有些經歷避免不了，畢竟成長本身就充滿挑戰。但這段歲月其實不必那麼辛苦，作者認為大人是讓這段日子這麼難過的共犯。
作者以尖銳的見解、同情和幽默，帶領我們重新理解中學在我們人生中的角色。她認為，現今的「直升機父母」過份地擔憂地位、成就和分班——這在某方面來說是父母本身中學經歷的殘餘效應——她認為這讓青春期初期常見的自我意識（self-consciousness）和自我中心（self-absorption）現象更加惡化。她引用神經科學和心理學的新見解，為孩子建立榜樣，讓他們更具同理心、關懷心和韌性。
