仿佛一部充滿戲劇性、熱情而詭詐的小說，這本書呈現一段大規模財務貪婪、經濟不平等而最終導致災難的歷史紀事。作者生動刻劃當中的真實人物，並對法國社會和文化歷史進行極具價值的原創性研究，媲美《戴珍珠耳環的少女》和艾德蒙．德瓦爾的《琥珀眼睛的兔子》（The Hare with Amber Eyes）。
故事背景在1719年前後的法國，讀者將會認識兩家巴黎望族Magoulets和Chevrots，他們既努力又有天份，在法國宮廷和管治精英裡擁有幾代人以來最大的權力和影響力。當時，為了挽救法國國庫空虛、債務累累的財務危機，採用了一個以紙本位的新經濟理論，在不受約束的情況下積累財富（即是大量印鈔票）。在官方背景的支持下，法國股票的價格在短短13個月內升了20倍。王室、望族、官員試圖利用槓桿作用，在增加債務之餘，積累更多資產。
這就是著名的歐洲早期三大經濟泡沫之一的密西西比公司股票泡沫破裂金融事件，在股價連升13個月後，法國股票接續下跌13個月，跌幅達95%，幾乎投入一切的王室和望族紛紛涉入其中，出現嚴重的財務危機，並把法國廣大的中下階層老百姓席捲進去。系統的崩壞，加上熱浪來襲，嚴重影響農作物收成，法國隨即陷入混亂。
作者深入研究當時宮廷刺繡師Jean Magoulet和有影響力的財務顧問Antoine Chevrot，探究危機如何影響這些家族往後數十年的發展，他們受盡情緒和肉體的煎熬，發生廢嫡、重婚、身份盜用、法律爭奪家族剩下的資產，甚至謀殺等的家族醜聞。莎士比亞著名劇作「羅密歐和朱麗葉」的悲劇故事，正好在這兩個互相憎恨和仇視家族中上演，Louise Magoulet和她的愛人Louis Chervot被各自的家人分開，懷有身孕的Louise被讉責像妓女，遭受監禁，其家人陰謀用船把她送到新世界。
貪婪、投機、奢侈、經濟不公、政治剝削，無法預期的危機時刻，都是這部史詩敘事的一部分。作者借鑒一些新發現的文件，及基於有力的歷史數據，提供讀者置身在這個奇異變幻的世界中心，既陌生又熟悉的時間和地點。這是一部相當有野心的作品。
