本書作者Wendy Burden是美國知名富豪Cornelius Vanderbilt的曾曾孫女，也是美國文學界的新星。
Cornelius Vanderbilt是19世紀末20世紀初的億萬富翁代表之一。他是經營航運、鐵路金融的巨頭，身為美國史上第三大富豪。他的身價遠遠超過當今全球首富比爾蓋茲。當年，他也是電腦遊戲《鐵路大亨》的原型人物，在紐約市發展成為美國金融中心的過程中發揮舉足輕重的作用。
身為范德比特家族（Vanderbilt）龐大財富的創建人，Cornelius Vanderbilt憑藉獨有的精明、自信與非凡的冒險精神，成就自己在美國史上的地位，以及范德彼特家族的顯赫名聲。日後，波登家族（Burden）繼承他的財產，接連幾代都是紐約最富有的家族之一。
本書作者出生於1955年。當時，波登家族已是富有、張狂、聰明及沙文主義者的代名詞。儘管貴族血統仍然延續，但無論在財政上還是道德上都是日漸滑落。
在《貴族血統的窮途末路》（Dead End Gene Pool）一書裡，作者邀請讀者們走近具有眾多缺陷、充滿悲劇色彩的波登家族。生在這個大家族裡，作者有位狂熱支持希特勒的叔父、有位永遠對僕人數量不滿足的祖父，以及一位生活極度空虛的祖母。
這本傳記故事最為精彩的部分，是作者對於母親的描寫。她的母親是位極具魅力、態度超然的現代女性，在她丈夫自殺後，獨自一人前往世界各地旅行，尋找可以滑雪和做太陽浴的最佳地點。她將三個孩子託交給一名吸煙成癮的蘇格蘭保姆、家住紐約第五大道的祖父母，以及一群受苦受難的僕人們（作者與她的兄弟們最喜愛惡作劇這群僕人）。
《貴族血統的窮途末路》是一部幽默又令人心碎的回憶錄，充滿家族陰謀和酒色財氣，帶領我們進入一個紙醉金迷的奇妙世界。
