本書作者John J. McKay在這本結合知識性和趣味性的著作中，提出許多原始文件和繪圖，有些早已被人忽略好幾個世紀。透過作者的敘述，周詳展現這些奇怪品種分類如何解釋長毛象的秘密，因而產生古生物學這門學科。

迷人的冒險故事，解開古代動物的神秘面紗。這些曾漫步於北方大片土地的動物，自長毛象起，至今仍迷住我們的想像力。

今天，我們知道長毛象是已絕種的長鼻目象科類的動物，身上覆蓋著長長的毛皮，在冰河時期生活在北方。但如果你對滅絕、冰河時期和化石等毫無概念，你又如何能弄清楚長毛象是什麼呢？

最後一隻長毛象的死已經距離現在很遙遠了，它再不曾是人物食物的一部份，但它仍然在人類生活中有著重要的角色，在全球的文化裡，人們透過自己的世界觀，解讀長毛象遺留下來的一切 ，在中國傳說裡，把長毛象象牙當作龍的牙齒，就像歐洲把長毛象象牙當成獨角獸的角一樣。

當古希臘發現大量巨大的化石時，他們認為自己發現了天神征服巨人泰坦的戰場。當中國發現出土的象牙時，他們知道自己尋獲了龍的「牙齒」。但隨著理性時代的來臨，怪獸和巨人的神話必須讓路給科學方法，至今這些巨大神秘的骨頭依然存在，啟蒙思想家如何征服幾個世紀的神話和誤解，復原這些未知的動物？

這段旅程從1690年代開始，一批新的象牙運到歐洲市場，有一個舶來品的名字「長毛象」。當人們開始好奇「長毛象」，並開始追朔象牙到達歐洲前的經歷：就在拿破崙戰爭結束期間，西伯利亞首次發現一隻被凍結的長毛象，中間涉及許多商家、外交官、傳教士、好奇的醫生和自然奇觀的收藏家，還有瑞士的戰俘、俄羅斯國王彼得大帝、美國政治家和科學家本．富蘭克林（Ben Franklin），還有一位熱巧克力的發明者和一位海盜等，將這些人串連起來，展現一個發現長毛象的精彩過程。

John J. McKay，是華盛頓大學歷史系碩士，是一位商業作家，閒時熱愛研究長毛象和長鼻目象科的歷史和科學研究，創立部落格 mammothtales.blogspot.com