享有「珊瑚教父」美稱的著名澳洲海洋生物學家查爾斯．維隆（Charlie Veron），在本回憶錄中精采撰述他對珊瑚的鑽研，並透過珊瑚道出地球的過去和未來。

贏得英國生物學家大衛．愛登堡（David Attenborough）的尊崇、被盛讚是「現代達文西」的查爾斯．維隆，與達文西有同樣的名字，也對生物進化有深層次的見解。查爾斯生於1945年，在娃娃學步階段，便展現對大自然的好奇和親近。在學就讀時，他熟稔的自然科學知識甚至比學校老師更廣更豐富，之後進入大學進修後，查爾斯機緣巧合地成為一名海洋生物學家，愛上潛水，也愛上美麗奪目的珊瑚。

在深廣海洋之中，查爾斯找到自己的專業，並花費大半生時間研究全球各地的珊瑚，揭露珊瑚長達數百萬年、跨越全球各大洋的演化過程，他發現的珊瑚物種較過去歷史任何時期來得多。我們目前所知的珊瑚物種中，20%以上的物種都是經由他發現與確認。也因這層關係，令人封他為「珊瑚教父」。

查爾斯曾潛入海底探索世界各地的珊瑚礁，陶醉於鮮少有人看到的美麗景緻，自18歲開始潛水至今，他在海底的時間已經累積超過6千小時，在世界各重要珊瑚礁進行67次的考察。在他的這本回憶錄中，他向讀者展現珊瑚礁如何敘說地球從過去到未來的故事？為什麼保護牠們如此重要？為什麼海洋的健康與人類生存息息相關？

查爾斯研究珊瑚的合多性和演化，試圖尋找為什麼同種的珊瑚在不同地點有歧異，也讓他意識到迫在眉睫的海洋危機，令他深入思考死亡。這是一本令人大開眼界、值得深思、饒富趣味又感性的回憶錄，不僅敘述一位科學家的故事，也是珊瑚、人類和地球的故事，同時還能啟迪你的心靈。

 

查爾斯．維隆（Charlie Veron），生於雪梨，現居於昆士蘭的湯斯維爾（townsville）。他擁有三個不同領域的科學學位，是第一位全職投入研究大堡礁的研究人員，也是第一位科學家受雇於澳洲海洋科學研究所（Australian Institute of Marine Science），並於1997年成為該組織的首席科學家。他發表超過一百篇有關珊瑚的研究報告，從古生物學、分類學、生物地理學、生理學到分子科學等不同層面進行研究，也就進化和大規模滅絕等題材提出精闢見解，並成立了一個有關珊瑚的網站：coralsoftheworld.org。查爾斯曾獲得多個獎項，包括Darwin Medal、Australian Marine Science Association Jubilee Pin，以及美國海底科學學會（American Academy of Underwater Science）頒發的終身成就獎（Lifetime Achievement Award）等。過去20年，他致力於珊瑚保育和倡導工作。