★德國亞馬遜大眾趣聞暢銷#2
現代人每天面對的都是壞消息，徹底打擊我們有能力讓世界變得更美好的信心。
就人類平均壽命而言，西元1550年人類的平均壽命只有39歲，三百年過後，平均壽命僅多了兩歲，直到1950年由於醫療的進步，人類的壽命已經超越69歲，而現今的人類平均壽命則已到達81歲，目前世界上最長壽的年齡為135歲。將近五百年內，人們的平均壽命增加兩倍多，不僅是因為醫療的發達，也包括人類的生活品質不斷改善，因此增加平均壽命，也證明人類確實不斷地進步。
在18世紀中期，若需要一個小時的光亮，人們必須先工作400個小時，直到19世紀初，維持一小時光亮的工作時間縮短為50小時，時至今日，一個小時的光亮只需要一秒鐘的工作時間。在橫跨三個世紀的時間中，電燈的發明徹底改變人類的生活，且電力設備越來越完善，人們不再使用燃煤燈，也無需擔心生活的基礎，有更多時間投入其他事情，也是證明人類不斷進步的證據之一。
試著回想，自飛機發明以來，飛機失事的機率是否已經大幅下降？相較以往的工作環境，現今的法規不僅規範禁止使用童工，勞工的權益也獲得實質的保障；雖然媒體仍然不斷播報經濟蕭條、戰爭、疾病等駭人的議題，令人們對未來感到悲觀，然而德國明鏡周刊主編暨本書作者卻持不同看法。他以52則論述及圖表，逐一解釋人類進步的證據，對未來世界抱持樂觀的看法。
