這本書深入剖析美國第一家庭──喬治.華盛頓(George Washington)總統與第一夫人的白宮生活,其撰筆者是當年服侍第一家庭的黑奴翁娜.嘉吉(Ona Judge)。在她這本回憶裡,寫實描寫她不顧一切逃離第一家庭、尋求自由的陳年往事,擲地有聲的敘述口吻,令人震懾。
當喬治.華盛頓被選舉為美國首位總統時,他依依不捨地離開心愛的弗農山莊(Mount Vernon),在紐約短暫停留過後,便前往臨時首都費城任職。在安置家眷的過程中,喬治要求他的個人秘書托拜亞斯.李爾(Tobias Lear)以及包括鮮為人知的翁娜.嘉吉在內的九個奴隸一同隨行。漸漸地,他已經習慣北方的生活方式,但有一點改變非常令他傷透腦筋──賓州法律規定奴隸在該州居住超過六個月,可自動解除奴役,獲得自由。面對這項已經危及到他自身利益的規定,華盛頓沒有嚴格執行,而是想出一條精明對策來規避法律。等到蓄奴的天數即將到期時,總統的成群奴隸每半年,就會被帶到南方兜一圈。
儘管翁娜.嘉吉的生活,比起其他奴隸相對舒適,但是與她在費城親身感受到的自由,更無法比擬。正值費城某日春意盎然,晴朗溫暖,她抓住大好時機,拋下一切,毅然逃往新英格蘭。然而,為了爭回自己的私有財產,喬治.華盛頓利用自己的政治背景和人際關係對年僅20歲的翁娜展開全力追捕。
歷史學家暨本書作者Erica Armstrong Dunbar透過縝密透徹的研究、震撼人心的故事鋪排,向讀者展現一個嶄新的、引人入勝的研究成果,重現這位年輕女性不惜一切代價逃離美國國父的控制,勇敢追尋自由的獨特經歷。