東方文化傳統地認為：批判、評論（Criticism）帶有負面的意義，但在西方社會的評論核心問題只有一個：「你對某事物的想法。」
每次我們對一件工藝品，或是一首詩、一齣話劇、一本小說、一首鋼琴協奏曲表達意見時，其實我們正在進行評論，做出我們的批判和解釋。這是人類智慧最基本的行為之一，評論提供一個起點，讓人們追求對事物有更深層次的了解。
文化批判學者暨本書作者Catherine Belsay指出，評論有助人們洞察世界不同的概念，這些批判為我們提供一定的社會價值，而被創造的社會價值則展示不同時代對事物的想像和看法，為人類文化、歷史和社會文明帶來積極促進的作用。
在《Criticism》一書中，作者搜羅許多有趣而特別的故事、話劇和詩作，進而探索「評論」的中心理念和古今爭論，從柏拉圖到雅克．德希達（Jacques Derrida，當代法國解構主義大師），從浪漫主義到羅蘭．巴特（Roland Barthes）提出的「作者之死」（The Death of the Author），過程中，反思評論本身的意義，為一般讀者提供知識性的解說。
《Ideas in Profile》是英國獲獎獨立出版社Profile Books藉由簡單來說明大主題的系列，《Criticism》是該系列的最新作品。這個系列集結不同領域的卓越思想家和學者，探索千年來與人類文明發展息息相關的重大議題，包括《Politics》、《Art in History》、《Shakespeare》、《Social Theory》和《Geography》等。
