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《消失的畫像》（The Vanishing Velazquez）是一部懸疑小說般的歷史傳記，敘述一幅消失的畫像的去向、一位執著書商的偵探之路、以及畫家委拉斯奎茲的傳奇故事。

1845年，一名默默無聞的書商約翰•斯奈爾（John Snare）在一次拍賣會上，相中一幅查理一世的肖像畫，驚為天人的巨匠之作。遺憾的是，這幅肖像畫沒有文字說明，更無從搜尋到畫像創作者。約翰憑藉自己在業界打滾多年的敏銳直覺，認為畫裡的查理一世看起來太年輕了，不像是他在位時期的面孔，但其筆觸與國王御用畫家很接近。單靠直覺的細緻觀察，約翰驚喜自己發現一幅神秘遺作。

自此，他開始熱情地研究西班牙黃金時代畫家委拉斯奎茲（Diego Velázquez）的生平與其畫作。據傳，委拉斯奎茲曾畫過一張查理王子的肖像畫，但是這幅畫作失蹤許多，至今杳無音信。

委拉斯奎茲是西班牙帝國時期馬德里的宮廷畫家，當年，英格蘭王子查理斯前往西班牙向西班牙公主求婚時，曾讓宮廷御用畫師為他畫肖像。這位英格蘭王子非常富裕，富裕到足以改變西班牙的命運。書商約翰認為當時為英格蘭王子畫肖像畫的人就是委拉斯奎茲。

一場激動人心的調查，將藝術家、收藏家、歷史學家、藝術愛好者全都集合到這場「消失的畫像」的偵查旅程，從十八世紀奢華的西班牙皇室一路追到英國，隨後來到十九世紀的倫敦和紐約。在歷史的長河中，這幅消失的畫像不只是一件價值連城的藝術作品，它的存在承載了西班牙社會歷史變遷過程中的階級勢力、政治紛爭等複雜演變。

本書作者是位《觀察家報》的藝術評論家，透過作者時而感性、時而理性的文字，敘述了一個偉大作品如何影響日後的我們，同時，它們為何令我們如此癡迷。

Laura Cumming has been the art critic of the "Observer "since 1999. Previously, she was arts editor of the "New Statesman "magazine, literary editor of the "Listener, "and deputy editor of "Literary Review". She is a former columnist for the "Herald "and has contributed to the London "Evening Standard, "the "Guardian, L Express "and "Vogue. "Her book "A Face to the World: On Self-Portraits" was widely reviewed to critical acclaim.