從藝術品窺視女沙皇凱薩琳大帝的一生！
要數世界歷代偉大的女皇帝，除了中國的武則天、英國的伊麗莎白一世外，俄國女沙皇凱薩琳大帝（Catherine the Great，亦稱為葉卡捷琳娜二世或凱薩琳二世）的影響力絕不下於前兩者，她大刀闊斧力行革新，在外開疆闢土，兩戰土耳其，控制波蘭，在位30年期間，建立空前絕後的龐大俄羅斯帝國。
在《The Empress of Art》一書中，作者Susan Jacques將透過藝術品（包括建築、繪畫、雕塑和裝飾等），向世人展示這位曾經是世界最有權勢、最威武的女沙皇的一生。
身為一名德國公主，凱薩琳在1744年被選定為羅曼諾夫皇朝皇儲彼得（後來彼得三世）的妻子。然而，宮庭生活絕非外人想像的美滿，婆錃葉麗薩維塔女皇對她冷嘲熱諷，她的丈夫彼得又是一個身體殘弱、意志薄弱而怪戾的人，讓她痛苦萬分。1762年，葉麗薩維塔去世，彼得繼位成為沙皇，可惜他的種種政策和行為失去貴族和百姓的信任，於是凱薩琳夥同她的近衛軍官們發動政變，囚禁彼得三世，篡奪皇位。
聰明與決斷的凱薩琳，仿照彼得三世的祖父彼得大帝（Peter the Great）的政策：親貴族，一心推行改革，致力讓俄羅斯變得更現代化和西洋化。她相信最佳的方法就是透過藝術品的搜羅，為貴族帶來新氣象。她自稱藝術的酷愛者（glutton for art），在位期間搜羅超過三百萬件藝術品，令她的宮庭成為世界最大的博物館，其次才是羅浮宮。凱薩琳也帶頭進一步擴張聖彼得堡，興建華麗的建築，驚嘆全城。
凱薩琳是歷史上極少數迷人的女性。本書作者首度透過藝術視角來分析凱薩琳大帝的一生，也同時是俄羅斯最神秘的傳奇。
