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這是一本極具智慧的馬克思傳記。
有關馬克思的神話，乃至他死後出版許多闡述他個性和成就的書與文章，多如牛毛，相信讀者對他一點也陌生。然而，本書作者Gareth Stedman Jones另闢溪徑，將馬克思放回19世紀的環境，揭示後人多以20世紀、甚至21世紀的觀點來分析他這個人所出現的重大不同處，同時展現馬克思在他的時代裡究竟是怎樣的人，以及他的行為、他的信念，乃至他對當時政治的看法，做了一趟深入解讀剖析。
19世紀的世界發生前所未有的巨大改變，人們面對種種的挑戰，從知識、社會、經濟、宗教到科技等都必須慢慢的學習和適應，隨著距離收縮、城市的湧現和一波接一接的新發明的產品從大量新興的工廠製造和倒入市場，再加上滑鐵盧戰役的震驚結果，整個歐洲都在討論所帶來的影響，還有法國大革命造成的後遺症，社會上產生的希望或恐懼等。這一切都是馬克思成長和生活的中心，一位生於萊茵省特里蘭（Rhineland）猶太家庭，父親卻是非猶太教徒的兒子。他把一生奉獻在19世紀世界中各種難題和悖論中，試圖尋找合乎邏輯道理的解說，他的非凡新構思想支配了許多國家往後的年代，包括政治系統、帝國、人民、神祉等，甚至塑造了世界的未來。
作者這本非凡著作讓讀者與馬克思置身在同樣的環境和社會發展中，深入了解馬克思的思想成形，幫助你清楚其構想的影響，並以全新的角度看這個世界，同時，作者像使用魔法一樣召喚那個時代的重要人物，如康德（Kant）、黑格爾（Hegel）、費爾巴哈（Feuerbach）、李嘉圖（Ricardo）和聖西門（Saint Simon）等人，解說他們如何被馬克斯所感染，並開始傳播、應用和改造一連串的思想，直至馬克思主義壓倒性地影響了20世紀的世界，從歐洲、俄羅斯、中國、越南、拉丁美洲到南非等多個國家和人民。
