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知識廣闊不輸給傑瑞‧波頓的《十二幅地圖看世界史》

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英國企鵝集團今年秋季重量級歷史書！

超過一個世紀的科學革命，是人類發展史一個極為重要的時刻，由著名英國歷史學家David Wootton撰寫的《科學的發明史》（The Invention of Science），不僅是一本科學發展的歷史書，更展現了造就今日人類文明生活快速改變的原因。

我們身處的世界離不開使用各種科學技術，從隨手開關的電燈到飛越太空的探索，科學已經成為日常生活的絕大部份，如何和為什麼會演變成今天的科技社會？本書作者述說人類幾百年來非凡智慧和科學文化的革命故事，展示現代科學之所以誕生的原因，作者同時挑戰對現行歷史的正統說法。

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在1492年前，人類假定已知道一切具意義的知識，沒有任何概念需要促進或改善，當時的人們渴望了解過去而不是將來，希望從宗教或貴族等特權階級手上取得各種知識，但隨著知識漸漸在社會滲透，新知識的發現不是不可能的。在本書中，作者深入探討當時「發現」的概念，並開始了科學發明的新方法，提出新的理解的同時，又出現新的科學用詞，例如發現、促進、事實、實驗、假定、理論、自然法則等，這些名詞的意思在1942年後產生全新的詮釋，因為它們變成作了運用科學性思考的工具，而這些新的科學用詞正是在科學革命這段期間創造的。

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第一個決定性的發現是第谷．布拉赫（Tycho Brahe）在1572年發現超新星（自古人們就認為月球軌道以外的天體永不改變，可是第谷發現一顆非常明亮的星星突然出現在仙后座，而且視差夜夜不變，便提出一個說法：該星體距離地球頗遠，認為星體應會轉移位置）；望遠鏡的改進，讓伽利略在1610年透過望遠鏡觀察木星時發現木星的衛星，這工具也為天文學帶來新知識；托里切利實驗（Torricelli's experiment）在1643年於波伊爾和牛頓皇家學會以真空管子測試大氣壓力；1750年整個歐洲為牛頓主義（Newtonianism）大事慶祝等。

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科學革命也是新文化的革命，它的殉教者有義大利自然科學家布魯諾（Bruno）和物理學家伽利略（Galileo）：也有的英雄如德國日耳曼天文學家克卜勒（Kepler）和英國自然哲學家波以耳（Boyle）；宣道者有法國思想家伏爾泰（Voltaire）和法國幾何學家狄德羅（Diderot）；執行者有英國自然學家懷特（Gilbert White）和物理學家胡克（Robert Hooke），這些科學發名家領導了超過一世紀的科學革命，理性主義（rationalism）遍及整個歐洲，在書中，作者都會逐一詳述。

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理性主義的抬頭把過去流行的煉金術、占星術蓋過並消滅，至今它們已成為巫術世界的傳說，同樣，理性主義也帶來蒸氣機的發明，引領第一次工業革命，整個世界因此出現翻天覆地的改變，不僅改變了人類歷史，也加速了科學技術近兩年的發展，其影響遠遠超過過去一千年的變化。

《科學的發明史》將是一本指標性的科學歷史書，改變我們對科學發明以及何為科學的看法。

 

David Wootton，是約克大學歷史系教授，著作有《Paolo Sarpi》、《Bad Medicine》、《Galileo》等書。2008年，獲英國科學會（British Academy）頒授Raleigh Lecture，在2014年，榮獲牛津大學授予Carlyle Lectures、波士頓大學頒授Benedict Lectures。

 

“The seventeenth century saw the emergence of the mindset that characterizes modern science. David Wootton lucidly describes the individuals, the experiments and the controversies that marked this intellectually turbulent and transformative era. He offers perceptive and novel insights into the nature of science, what distinguishes it from other modes of thought, and why it has been so successful. This fascinating and scholarly book should receive a wide readership.”──Martin Rees, Astronomer Royal, President of the Royal Society 2005-10

“This is a superb book, at once cogent, revisionist and profound. It offers the most novel and significant account of the Scientific Revolution to appear for many years. Wootton's style is clear and trenchant, and he has a real gift for giving lucid explanations of complex concepts and issues. At its best it is simply rather brilliant.” ──Michael Hunter, Professor of History at Birkbeck, University of London

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“David Wootton’s THE INVENTION OF SCIENCE is a truly remarkable piece of scholarship. His work has an ingenious and innovative linguistic foundation, examining the invention and redefinition of words as tracers of a new understanding of nature and how to approach it. His erudition is awesome, and his argument is convincing.”──Owen Gingerich, Professor Emeritus of Astronomy and of the History of Science at Harvard University