★美國亞馬遜網路書店古人類學叢書#1、生物進化#20

我們目前認知的生物學其實曾經歷一場迂迴曲折、令人驚訝的發現之旅！美國國立歷史博物館的榮譽退休館長Ian Tattersall在本書詳述我們所不知道的人類進化史。

在書中，古人類學家Ian Tattersall探討古人類學長期的傳統：「人類例外論」（human exceptionalism），透過他的個人故事，從一位年輕的科學家到成為一位可敬的學界長者，在整個事業生涯中發現歪曲人類進化的各種描寫，導致人類生物學發展障礙重重。

作者試圖以古人類學的特質解構進化史，始於150年的查爾斯．達爾文提出的人類起源，繼而透過非洲的利基王朝（Leakey），以及總結高加索最新驚人的發現。

書中其中一個例子就是1856年在德國Neander村落發現一個完整人類頭顱，此頭顱的持有人有一個與現代人大小相等的腦袋，然而，其腦殼的重量則較現代人輕，還有一個突出的眉弓，科學家嘗試解釋箇中之道，提出各種難以說服的可能性，最後結論是這個頭顱的人實際上不是我們的直系親屬。這是一個極端的解釋，指現在仍保存下來那個彎曲腿骨，是佝僂病和長期生活在馬背上所導致的。

之後，人類進化史研究陸續提出奇怪的解釋。作者以機智幽默的解說，及淺顯易懂的敘述文字，提出例證輔佐說明，斷定人類的出現並非自然過程的完美產物，而是大量出現下的隨意偶然事情。

身為一名人類學者，作者非常清楚如何有序地向大眾讀者詳述人類進化的歷史，並提出極富爭議性的進化議題，以及古人類學的發展，生動有趣，讓讀者明白我們如何變成今天的人類。

Ian Tattersall，是美國紐約市國立歷史博物館人類學部門的榮譽退休館長，著有多本暢銷好書，包括廣為盛讚的《Masters of the Planet》。他也經常接受來自世界各地的媒體訪問，針對人類進化發表已見，榮獲無數座學術獎項。

“[The Strange Case of the Rickety Cossack] highlights the controversial ideas and colorful personalities that have shaped paleoanthropology and given rise to our current understanding of how we became human.”──Scientific American

“[The Strange Case of the Rickety Cossack] outlines the history of thought on human evolution clearly and insightfully… an interesting critical evaluation of how palaeoanthropology has developed.”──Nature

“[The Strange Case of the Rickety Cossack] traces the contingencies, false starts, and diversity of opinions that have characterized the intellectual history of paleoanthropology from Darwin to today… History, Tattersall reminds us, defines who we think we are.”──Science

“Tattersall’s excursion into how paleoanthropologists work and think is far richer. He takes on a host of intellectual problems that have befuddled the field and thereby illuminates the nature of scientific progress.” —Publishers Weekly

“[Tattersall] performs a difficult balancing act with aplomb, telling the story of human evolution through an accurate and unsparing narrative of what scientists actually thought and did. His humility and generosity are exemplary.”──NewScientist