20年前，擔任《新聞週刊》駐德國、中歐、巴爾幹地區的總編輯Michael Meyer目睹共產主義政權在東歐的衰落，撰寫數篇封面新聞報導時局的演變。今年正值柏林牆倒塌20周年，他撰寫了《改變世界的一年》（The Year That Changed the World），傳神描寫柏林牆倒塌背後不為人知的故事。
「戈巴契夫先生，拆掉那道牆。」這是一句出現在美國前總統雷根在1987年出訪柏林時的演講詞。長期以來這句話被解讀為吹響了結束冷戰的號角，也是雷根對前蘇聯採取強硬的態度，使得其他帝國對美國俯首稱臣。
但本書作者持不同看法。
他告訴讀者在1989年的東歐劇變中，美國的強硬態度只是導致這場天翻地覆變化的眾多因素之一。團結工會運動在波蘭的興起、匈牙利邊境的秘密開放、布拉格的天鵝絨革命及臭名昭著的柏林牆的倒塌，他都親眼目睹這一切事件。他認為：當時有一群在最險惡環境中英勇作戰的人們秘密進行這件事，例如布拉格的詩人、劇作家哈威爾（Vaclav Havel）、波羅的海的造船工人瓦文薩（Lech Walesa）、悄然密謀並堅定推進改革的匈牙利總理內梅特（Miklos Nemeth），還有一個重要的人物，他能認清自己的帝國已經消亡，並以勇氣與智慧做出讓它和平解體的決定，那就是最後一任蘇共中央總書記戈巴契夫。
作者當年為《新聞週刊》報導東歐局勢，曾親赴前沿地帶，採訪過上述歷史舞臺上的關鍵人物和無數的當事人。除了這些人為的努力之外，更有種種意外事件發生。他的書重現了那個動盪的年代，他的文字以充滿戲劇性的手法講述那段歷史。
這本書不僅記錄二十世紀最重要的一年，最激動人心的編年史，更戳破了美國的政治神話，揭露了美國人對於歷史的誤讀，而這種錯誤的認識讓美國今天深陷在許多難以處理的衝突矛盾中。《改變世界的一年》這書會改變我們對過去歷史的認識，也會改變我們對美國未來的判斷。
