一位天生的環境藝術家帶領我們走進一種帶刺的樹──山楂樹的自然世界──的發現之旅，詳細敘述了山楂樹甚少被討論的政治、文化和自然歷史。
山楂樹伴隨人類的發展，繁衍生息，並將英格蘭、愛爾蘭、美國、法國和中國等大陸的文明發展緊密結合。無論是凱爾特人佔領羅馬、卡斯特將軍（Custer）在小比格霍恩河戰役中戰敗，又或是愛爾蘭人在大饑荒之後隨即衰敗，山楂樹都發揮一定作用，令人嘖嘖稱奇。
山楂樹是人類歷史上最古老的樹種之一，自人類有記載以來，向來佔據一席之地。即使山楂樹不曾發揮主要作用，及對人類的生活和思想也未造成重大影響，但它與北半球各個文化的發展息息相關。
幾千年來，山楂樹在歐洲一直被用作綠籬，劃分地界，像天然屏障一樣難以逾越。正是它培養階級對抗主義思想，最終引發大規模的革命和社會巨變。在美國中西部地區，大草原上栽種山楂樹當作籬笆，使得十九世紀的農業初見到經濟成效。後來，二戰期間在諾曼第地區，像迷宮一樣的山楂樹籬差點導致同盟國行動失敗。
本書作者在書中全面介紹山楂樹在人類歷史事件的影響，探討山楂樹的藥用功能，包括第一次用山楂樹的果實釀酒，及其樹刺和花朵在宗教符號中的象徵意義等等。本書深具豐富人文史，文風詼諧有趣，是第一部完整介紹山楂樹與整個人類社會之間的聯繫關係。
