加州大學人類學名譽教授暨本書作者Alexander Harcourt在東非肯亞出生，他的祖先來自英國，並帶有挪威血統，現居於美國……若將他的家族遷移擴展至全人類，推演五萬年來的人類發展，便能發現人類的命運與生理及地理存有密不可分的關係。
這是一本跨越五萬年的人類學歷史！
作者運用詼諧有趣又易於理解的敘述法，從解剖學到生理學、從文化差異到人口密度，告訴讀者：圍繞我們周遭的環境是如何塑造與影響人類的發展？
人類的發源地在哪裡？
為什麼熱帶地區的居民比生長在北極緯度的人更多樣化？
作者不僅解答了這些疑問，更解釋了人類如何在地球上生長擴散？人類與環境的互動又如何讓生活在不同地帶的人出現不同的特徵？什麼原因造成其他物種不能像人類一樣分佈在全世界？人口比例如何影響地理環境？書中敘述的故事還有：
√ 極地和島嶼環境影響人類和動物的身高和代謝系統。
√ 島嶼居民體形較小、較矮和較慢的新陳代謝，因為要保存食物和能力，以備隨時被困在島嶼的可能；
√ 北極居民體形大，以達致身體保存熱量，較大的身體意思是有更多的空間保留更多熱量；
√ 皮膚顏色也跟地理因素有關，太陽曝曬會破壞維他命B9（葉酸），它是人類生產胎兒必須的成份，因此，五萬年前，當人類大部份時間都在戶外時，膚色變深，用以保護人類；
√ 反過來，較冷的氣候沒有太多的陽光，蒼白皮膚曬太陽能產生維他命D，否則鈣質會不足，引起佝僂病（缺鈣），深色皮膚的人移民到北方氣候仍然會受到佝僂病之苦，除非他們提高攝入維他命D；
√ 土著飲食習慣明顯反映在生理上，例如許多祖先不是來自歐洲地區的人都無法消化奶類食物，或是只有種族上日本人才能完全消化海藻；
√ 直至幾十年前，牛奶成為食物和舒緩非洲飢餓計劃的主要食糧，但大部份的人無法消化牛奶，實際上令問題變得更嚴重，甚至讓部份人生病。
透過這一本飽含知識的著作，作者敘述人類五萬年來的進化與先史學（人類第一次橫跨白令海峽沿岸到北美洲的遷﹛）中多樣人類的原因，讓讀者明白人類為什麼是人類、如何成為人類、從哪裡來、以及如何繼續被生物地理學的強大力量所塑造與影響？
