將拇指、中指、無名指、小指等四指緊扣，獨留食指伸直的「指點」手勢在我們一般生活很常見。在古羅馬時期，這種手勢蘊藏著獨特的含義，但現在都被人們淡忘了。當時的羅馬聳立一座君士坦丁大帝的巨型大理石雕像，雕像中的右食指就是豎直向上。
在西斯廷教堂的天花板上，米開朗基羅的偉大壁畫中也出現相似手勢。在一幅名為「人類起源」的畫作上，擁有飄逸長髯的上帝向亞當伸出右手，做出同樣的手勢，不過，米開朗基羅沒有讓上帝與亞當的食指觸碰，而創造出一種神奇的效果。
最早，這種手勢與羅馬皇帝下達命令有關，例如奧古斯都大帝就曾使用這種手勢，將權力移交給派駐外地的將軍；佛教則用不同手勢表示複雜的意義；千手千眼觀音或阿彌陀佛也分別擁有特定的手勢。
在藝術作品中，這種手勢可以有多種解釋。德國文藝復興時期，格呂內瓦爾德（Matthaias Grünewald）繪製的〈基督受難〉祭壇畫上，施洗者聖約翰的左手食指指向光亮處，表現他難以忍受目睹此情景；珍藏在羅浮宮的達文西的〈施洗者聖約翰〉畫像也有同樣的手勢；梵蒂岡教堂壁畫〈雅典學院〉中，拉斐爾也用相似手勢區分柏拉圖和亞里斯多德，他們是整幅構圖的中心，手勢用於區別他們的哲學立場。
為什麼這些史前標誌讓人如此著迷？正因它們歷時久遠，體現人類的創造力和獨特個性，同時也準確記錄當時的每一天。
這本書不是一本單純討論手指和手勢的書，也非一本描述聾啞人使用的手語、研究佛教手勢意義的專著，而是解析手勢在藝術上和歷史上的意義演變。
本書章節內容如下：
關於手指的術語
第1章：導言：關於手指的提示
第2章：手指與手掌
第3章：上帝的手指
第4章：手指與交流
第5章：手指與經濟
第6章：手套
第7章：指甲油
第8章：遊戲的手指
第9章：作戰的手指
第10章：奇怪的大拇指
