在《藝術家、哲學家與勇士》（The Artist, the Philosopher and the Warrior）這本卓越的著作中，曾撰寫過《美第奇家族》和《拿破崙在埃及》的作者保羅．斯特拉森詳細描述了義大利文藝復興時期，三位才華橫溢的思想家智慧的碰撞與彙集，帶領讀者追隨達文西、馬基雅弗利（Machiavelli）、切撒雷．波吉亞（Borgia）翻山越嶺，徜徉於義大利羅馬那的小山城鎮與遠郊村落之間。
無論對他們而言，還是對他們一心輔佐的國家來說，這都是極其危險的時期。切撒雷．波吉亞因其殘忍和毫不人道的行為成為眾人的笑柄，不僅如此，他還因亂倫的嫌疑而名譽掃地。在本書中描寫他是一個死死盯住自己王權的粗人，在這塊地盤上，他是最高統治者。簡單來說，他是一個受過教育的「粗人」，有著無與倫比的計謀和戰術，既能出其不意又能耐得住性子等待時機。
達文西可說是那一代人中最愛追根問底的一個，是文藝復興時代的代表人物。他的繪畫和製圖水準出神入化、舉世聞名。他的筆記本裡總是繪製複雜的科學技術調查研究的圖譜。但究竟是什麼促成這位偉大的思想家為暴君切撒雷．波吉亞工作呢？他又是如何與馬基雅弗利結識呢？
聲名狼藉的馬基雅弗利是《君主論》的作者，而《君主論》正是他漫長政治生涯中的頂峰之作。他對人類本性有著非同尋常的理解，他認為人類的本性反映在人們的實際行為中，而不是反映在應該如何行動的層面上。在這種信念的驅動下，他成為義大利文藝復興時期無人匹敵的政客和外交家。
達文西、馬基雅弗利、切撒雷．波吉亞這三個人遺留下來的思想促成了文藝復興，並對後世產生深遠的影響，這種影響至今仍能感受到。這本書講述的就是發生在1502年那個短暫季節的偉大思想的碰撞，是一部精彩可期的作品。
