我們是由自己的基因和周圍的環境共同創造出來的，究竟是先天因素還是後天因素影響最大呢？事實上，這個爭論已經激烈地進行幾十年了。那麼，我們的第一環境——身為胎兒在母親腹中時的環境，又產生何種作用呢？畢竟，胎兒階段是我們人生中最脆弱和嬌貴的時期。
在《不只是基因》（More Than Genes）一書中，作者彙集整理最新科學證據來闡述胎兒環境對人的智力和行為的重要影響，這種作用不會比天生基因和後天環境所生影響來得低。例如，在懷孕期間的焦慮將增加嬰兒患焦慮錯亂症的概率；胎兒發育早期的營養不良可能增加患攻擊性精神分裂症的風險；暴露於含有毒素的環境中，將會導致一系列症狀，這些有毒物質包括甲基汞、多氯聯苯（(PCBs)）、二惡英、殺蟲劑、致電離輻射，尤其是鉛等等。孕婦吸食大麻、煙草、飲酒、可卡因以及接觸上述毒素所可能引起的症狀，將從輕微的認知能力損傷到ADHD（注意力缺陷過動症）、孤獨症、精神分裂症和其他精神紊亂。
不同人種、民族和社會經濟群體的IQ不同，大多也得歸因於中心城市的巨大壓力和化學毒素，這些不良因素滲透到母體環境中，危及到胎兒的健康。作者認為這些因素遠遠比遺傳基因更能決定一個人的IQ以及後天的健康程度。但值得慶幸的是，母體環境具有可塑性。作者建議，如果我們能夠摒棄那種「無瑕疵懷孕」的天真想法，我們就能更適當地保護胎兒的發育。《不只是基因》一書顛覆了許多長期被信奉的假設，展現出我們對人類智力和行為理解的巨大進步。
