約翰‧基恩（John Keane）筆下新作《生死民主》（The Life and Death of Democracy）除讓讀者震驚也能獲得啟示。
這本書介紹持續逾一個世紀的首次民主發展進程，這段期間艱辛不斷。同時，作者也適時提出以下問題：我們真的確定民主發源於古希臘嗎？民主理想與民主制度是怎樣演變成當今這一形態？近年來對促進民主的鼓吹始終不斷，可為什麼很多人依然感到世界上所有的民主主義國家都陷入了困境？他們的民主制度確實有光明的未來嗎？還是民主就像現在極地融化的冰一樣註定會消失？
對於英國頂尖政治作家而言，這不僅是「文物研究」。這部佳作文筆優美，讓讀者從全新的角度審視民主問題的過去、現在和未來。作者透過對公共集會、婦女的投票權、無記名投票、陪審團制度和新聞自由等的闡述，揭露以政府形式出現的珍貴的民主機構與民主理想的起源。
本書追溯了民主意義的變遷和對其內涵的激烈爭議，描述很多非凡的、致力於建設和捍衛民主的人物（其中不少已被遺忘很久了）。本書還解釋了為什麼民主依然是世界上政府組織潛在的最佳形式，以及為何各個民主國家的民主制度都會迷失方向陷入困境。
