薩丟斯．科希丘什科（Thaddeus Kosciuszko）是波蘭和美國的國家英雄，聞名於波蘭克拉科夫和美國西點軍校的將領和軍事防禦學專家，可稱是現代世界史上最重要的人物之一。
他生於1746年的波蘭，家境貧窮，由於膽敢覬覦貴族之女，他被判處死刑而被迫逃離家鄉並來到美國，《獨立宣言》剛頒佈一個月。他站在班哲明．富蘭克林（Benjamin Franklin）位於費城的家門口，展現無畏的革命精神和天才工程師的潛力。他自願參加戰鬥，證明自己是大陸軍中最具才華的工程師。
科希丘什科建造了費城的防禦工事，這是薩拉托加（Saratoga）戰役的重要組成部分，最終扭轉了美國獨立戰爭的戰局。他還設計西點軍事要塞，建立大小14個據點，控制河道和防禦水陸兩棲進攻。各據點彼此呼應，相互支援，形成一個合理有效的防禦體系。為了尋找新的挑戰，科希丘什科加入南方軍隊，並獲得「非裔美國人間諜」榮譽戒指。他始終站在時代前列，提倡保障奴隸、美洲原住民、婦女、農奴和猶太人的權益。
1783年美國獨立戰爭結束後，為了多災多難的祖國，科希丘什科放棄美國公民權返回波蘭。他擔任波蘭軍隊總司令，領導波蘭人抵禦俄羅斯入侵。1794年，他發起反對俄軍的起義，解放華沙。然而，起義軍在俄、普、澳三國軍隊鎮壓下失敗，科希丘什科負傷被俘入獄，最後被俄國的保羅一世赦免。
作為世界著名人物和人權的宣導者，科希丘什科從此永留名史。他一直譴責美國第三任總統湯瑪斯．傑弗遜（Thomas Jefferson），認為他的蓄奴行為不道德，但湯瑪斯．傑弗遜卻稱讚他是「我所認識的、最純粹的自由之子」。科希丘什科一生未婚，始終堅守自己的終極熱情——追求自由。
這本書對科希丘什科生平進行詳細研究，彌補歷史文獻的不足。
