理查•羅蒂（Richard Rorty）被《紐約時報》譽稱是當代最具影響力的思想家，在2007年因癌症與世長辭，享年七十六歲。

羅蒂是近代當紅的反對虛無主義的後現代哲學家，也是史丹佛大學比較文學系教授，公認的新實用主義大師級人物，他對客觀現實的批判和提出的政治激進主義，引發了廣泛的爭論。他的著作有極高可讀性，如反思西方近代表象認識論傳統的代表作《哲學與自然之鏡》（Philosophy and the Mirror of Nature）。

他是一位願意放下身份的哲學家、一位有趣的街頭哲學家，看破一切哲學巫術並願意走向群眾的哲學家，本書作者花了幾十年的時間，探索和研究羅逖的思想形成的途徑，並以此為依據，寫下這本傳記文學，揭開了羅蒂聞名於世的知識與專業方面的秘密。

羅蒂的父母都是左翼作家，他們擔心他「不夠叛逆」，因此很早將他送進大學讀書。他赴芝加哥大學深造時，年僅十五歲。在大學裡，由該大學教授兼哲學家理查麥吉恩（Richard McKeon）負責監管他，這位監護人從天主教徒的角度對哲學體系進行探索，他對羅逖思想的形成產生了深遠的影響。他後來在耶魯大學完成博士課程後，便在普林斯頓大學謀得一份教職。

在普林斯頓大學裡，他的同事們多數是分析派哲學家。在20世紀的60年代，他發表了一系列學術論文，迅速確立了在該領域的權威。而到了70年代後期，他完全避開了客觀真實的思想，著手促使哲學家們以「開放的心態」面對嚴謹的邏輯問題。他吸收了約翰杜威（John Dewey）的實用主義哲學，認為哲學家們應該從開放自身走向思考途徑與知識來源多樣化進行轉變。這一思想在《哲學與自然之鏡》一書中得到了終極體現，此書更成為當今最有生命力和爭議性的哲學著作之一。

作者用條理清晰、引人注目的筆法描述了羅蒂個人生活與社會經歷中令人驚訝的轉變，為讀者揭露了使其產生新知的諸多與眾不同的影響因素。作為一本記錄一名哲學家思想形成過程的傳記，這本書將讓讀者對一個男人乃至對二十世紀思想史產生全新的認識。

Neil Gross 是哈佛大學社會學系的助理教授。他在加州大學伯克萊分校取得學士學位，之後在威斯康星大學麥迪森分校獲得博士學位。他主要研究古典與當代的社會學理論、知識份子社會學和文化社會學，他的論文曾在《美國社會學評論》（American Sociological Review）、《理論與社會》（Theory & Society）、《社會學理論》（Sociological Theory）及其他學術期刊上發表，他也為Craig Calhoun編纂《Sociology in America: A History》一書做出了貢獻，又與Robert Alun Jones合作編輯和翻譯了《Durkheim’s Philosophy Lectures: Notes from the Lycée de Sens Course, 1883-1884》，《Richard Rorty》一書是他第一本獨自撰寫的著作。

「這本書不僅用詳盡的資料、嫺熟的筆法介紹了一名當代最具影響力的知識份子，而且為「新社會學思想」提供了一個範例。作者將羅蒂置於多重環境、人物、制度之中加以論述，揭示其思想的發展並追溯其知識份子自我觀念形成的原因。Gross為二十一世紀的知識史塑造了一個引人注目的典範。」——Martin Jay, 加州大學伯克萊分校歷史系教授

「這是一本適合各類讀者閱讀的書，它全面地介紹了二十世紀美國最偉大的哲學家、公共領域的知識份子——理查•羅蒂。他不僅為實用主義哲學的發展做出了重大貢獻，而且為社會學思想開創了新的研究途徑。這本書告訴我們，美國社會學、哲學和歷史學研究再度融合，會令它們各自的研究獲益良多。」——Hans Joas, 芝加哥大學社會學系教授

「美國當代哲學家理查羅蒂（1931-2007）是成功學者的一個縮影。他在知名的學府接受教育並且成為一名教育家，他目睹自己的影響力擴大到社會、文化研究和文學批評領域。哈佛大學助理教授，即本書作者將筆墨集中在羅蒂的學術成功上，然而卻為研究生和學術界傳遞了一個令人沮喪的資訊……本書的高妙之處在於對大學中的任職和升遷體系進行了嚴厲的批評，揭露這樣的體系之所以會約束年輕學者創造力的原因所在。」——《出版人週刊》