《The Content of Our Character》一書的暢銷作家Shelby Steele在其標新立異的新書《被束縛的人》（書名譯自：《A Bound Man》）中，認為民主黨提名的總統候選人歐巴馬的總統競選之路，正加快全美重溫種族關係的步調。他說過，貧窮和不公平通常是這類討論的核心話題，但是謀求白宮高位的歐巴馬不得不將這一類話題抽象化，將種族問題上升為崎嶇的種族鬥爭歷史——一場用罪孽與否評價道德高下的競爭——引發對政治是非的判斷。

作者在書中解釋了歐巴馬是如何身陷兩種黑人對待美國白人主流的老套——討價還價和不能自拔的。討價還價的人一般會這樣說：「只要不以種族藉口攻擊我，我才懶得和你們美國人攪和噁心的種族主義歷史。」不能自拔的人則和前者大相徑庭。他們認為白人從骨子裡就有種族主義在作祟，非支持對黑人友好的政策，諸如平權措施等，不足以證明其清白。

本書作者認為歐巴馬太過受制於這些惱人的政治話題，因而無法找到自己的政治音符。他溫文爾雅、聰明睿智和巧合的家庭背景——生於跨種族家庭，受過高等教育——本來完全有能力將民眾當前的爭論焦點從種族政治轉移到其他議題，但不幸地成為被縛的普羅米修士。

從作者的觀察來看，美國人因種族問題而變得極端，即便私底下也將種族話題視作諱忌。和歐巴馬一樣，我們大多數的人都會本能地接受是非判斷，而不是冒險地搜索自己真實的看法。其實，藉助歐巴馬的完美形象，我們大可平心而論種族話題，真誠地講出對種族的看法。

在《被束縛的人》一書裡，作者為我們仔細整理了所有阻擾歐巴馬的因素，並且對他應該如何衝破束縛提出了建言。勇於將個人判斷推廣到整個社會的意念，將是種族運動的新階段，也是整個社會擺脫束縛的出路。