服貿、選舉、兩岸關係等等，會令人聯想到令人失望和生氣的政治、政策和政客。但在古希臘和古羅馬時期，政治是神聖的，它的誕生是文明，帶來希望。
政治的構思從何而來？
我們可以從古希臘和古羅馬的政治中學到什麼？
我們應該如何運用權力？
這是一本為大眾讀者撰寫的西方民主政治起源史，知名的古典學學者Melissa Lane簡潔明快述說從希臘到羅馬的西方政治思想，包括誰發明民主、誰創造共和政體，後來為何演變成帝國統治。作者說明八百年間（從公元前六世紀至公元兩百年）政治如何從無到有快速發展，殿基和逐漸形成今天的文明世界。
在這段時間中，政治思想伴隨著文學和哲學批評，追索最早期蘇格拉底、西賽羅（Cicero）和布布魯達克（Plutarch）等哲學家的經驗，提醒我們政治的誕生是由一些個人故事演化而成，是人類的經歷，而非單純是一種構想。
