為何地球適合孕育生命的氣候環境，可能是絕無僅有的特例？

不論在科學探究或流行文化中，人類始終幻想能在地球以外的星球發現生命的蹤跡；當代盛行的科學理論也暗示機會越來越高。然而事實上，地球是極為特殊的行星，即使如今人類覺知的範圍已經超過太陽系，它仍可能是整個所見宇宙中絕無僅有的一例。長久以來對例外論的懷疑，堪稱源於科學史上最嚴重的觀測偏誤。

為什麼？太空生物學家暨地球物理學家David Waltham在《幸運的行星》（Lucky Planet）裡追尋原因，得出非傳統的驚人結論。他援引新近的地質學、生物學、天文學及氣候學研究，檢視地球究竟何以保持足夠穩定的氣候供生命存續，他認為，地球能擁有四十億年的良好氣候，而未曾發生足以滅絕生命的災難性氣溫變化，不只是大氣層存在的緣故。他列舉控制地球平均溫度的因素，包括月球的體積大小及宇宙擴張的速率，質疑相信類地球行星擁有讓生命繁衍的自然穩定機制的科學共識。地球出於幸運，各種惡劣因素相互抵銷。這是統計上幾乎無法重複的奇蹟，純屬運氣。

本書生動地探索遙遠的宇宙星體以及我們所立足世界的生成原因，作者大膽而堅定論證並非意在讓人迅速接受地球的例外，更在鼓勵我們珍惜這不可思議的運氣。

David Waltham，物理學博士，太空生物學、地球物理學家。1980年代初期進入石油業，這份產業工作經驗使他在1986 年獲得倫敦大學皇家哈洛威學院（Royal Holloway, University of London）講師職位，於2008-2012年擔任該校地球科學系主任。個人網站：www.davidwaltham.com

“A bold, unwavering argument that pushes back against the too-quick acceptance of Earth as exceptional—and encourages its intelligent life forms to appreciate our supreme luck.”——科克斯評論

“A lively and well argued antidote to a widespread view that advanced life could arise frequently and in many places in the known Universe.”——Richard Fortey，科普作家、劍橋大學教授