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向來批判不遺餘力的奧斯卡金獎導演奧利佛史東（Oliver Stone），與歷史學家庫茲尼克（Peter Kuznick）聯手，在本書及同名紀錄片中挑戰傳統史書灌輸的正統美國敘事，透過徹底的研究與嚴謹的分析，檢視那些被課本與主流媒體迴避的歷史暗面。
從1630年清教徒移民領袖溫索（John Winthrop）發表的著名「嶺上之都」（City on a Hill）演說開始，「美國例外主義」（American exceptionalism）的觀念始終深入人心，至今仍大為左右美國人對自己國家在世界上所扮演角色的理解。大部分美國人不願承認美國有任何帝國主義企圖，然而史東與庫茲尼克所揭露的歷史，呈現出一個全然不同的故事。
他們從威爾遜（Thomas Woodrow Wilson）到歐巴馬，直探十七位總統政權的陰暗面，精采敘述美國帝國的崛起與衰落，大膽質問：這個世界上最強大的國家如何偏離了最初建國的民主理念？又必須付出多大的力量才能夠返回正軌?
歷史的重探與教育，無疑是關鍵一環。
本書從對菲律賓獨立的血腥鎮壓開始，橫跨兩次世界大戰，紀錄美國政府如何反覆介入其他國家的衝突，大量參與在拉丁美洲、亞洲與中東地區的秘密行動與戰爭。此外，更多次推翻衝突區的新選領袖，擁護右翼的獨裁者，以遂己身的經濟及政治利益。
作者檢視美國的原子能史，大膽宣稱對日本的原子彈攻擊非但在道德上站不住腳，在軍事上也是不必要的。他們指出，美國多次以核武要脅而瀕臨開戰險境；冷戰的最大責任是美國，而非一般歸咎的蘇聯。書中為布希與錢尼政權的政策提供相關脈絡，說明這些政策如何導致與兩個穆斯林國家的戰爭，並清楚剖析美國近來如何轉變成一個國家安全國家（national security state）。
《不為人知的美國史》（The Untold History of the United States）援引最新近的史料發現、解禁文件，與當今世上最優秀學者的研究成果，描繪出一幅細緻、嚴謹、震撼的美國帝國圖像，呈現出其如何在二十世紀以降，因少數人利益而對世界局勢走向產生決定性的影響。
