在近代史中，大量文獻紀錄了猶太人大屠殺，歷史學家亦從各方面追蹤溯源，試圖探討這一場悲劇的起源，卻沒有人探討：為什麼這樣的噩夢會衍生於西方文明核心？

在本書中，歷史學家Dan McMillan根據現有研究基礎，提煉出造成大屠殺這個滅絕行動的原因，揭露了德意志這般激進民族為什麼能在如此大的範圍內進行大屠殺。作者解釋，無數的屏障橫亙在德國民族與大屠殺之間。在第二次世界大戰之前，這些屏障已開始被顛覆。從德意志帝國通往民主國家轉變的失敗，到歐洲人根深蒂固的反猶太主義思想以及科學種族主義，再到因第一次世界大戰而泯滅的人性，造成德國內部政局動盪，人的生命價值感降至低點。

書中揭露了造成猶太人大屠殺的各種可能性，也說明了德國如何在無數冷漠的注視下發動這場災難，而災難的陰影如此真切地籠罩著每個旁觀者。作者的分析極具說服力，亦激發人們的閱讀興趣。

《這是如何發生的？》（How Could This Happen）一書說明了恐怖的環境、惡毒的思想、社會的巨變是如何引發歷史上這個恐懼的暴行。

Dan McMillan，20世紀70年代，他還十幾歲時，首次讀到猶太人大屠殺的書，從此改變他的人生。在沒有任何家庭語言背景下，他竟熟稔掌握了德語這一門難學的語言。他在史丹佛大學獲得歷史與德語的雙學位。他大三時，曾前往柏林的自由大學留學。他也擁有哥倫比亞大學的博士學位，研究德國歷史。他多年來在大學教授歷史，閱讀大量關於猶太人大屠殺的重要著作，並從閱讀和研究中，不斷地分析原因，並清晰明確地尋求解讀這些原因的方法。他現在居住於紐約，身兼歷史教授和檢察官雙重身份。