達文西（Leonardo da Vinci）是一位傑出的藝術家、科學家、工程師、數學家、建築師、發明家和音樂家。他活在文藝復興時期，思想卻是一位現代人。花費十多年時間研究達文西的思想和筆記的物理學家Fritjof Capra，在新書《Learning from Leonardo》中，闡述達文西的思想如何讓我們應對21世紀複雜的變化和挑戰。
作者在書中指出，達文西不僅比伽利略（Galileo）、法蘭西斯．培根（Francis Bacon）早一百年發現實證科學的方法，更是一位系統思想家。儘管這個術語是在他去世幾個世紀後，才被創造出來的，但是更重要的是，達文西的科學核心在於對生命本質理解的執著追求。他的科學與200多年後出現的機械科學截然不同，是一種關於生命的形態、品質和模式的科學。
達文西把世界視為整體，因此他經常用一個領域的概念闡釋另一個領域的問題。他對海水運動的研究啟發他對於大陸地形的形成、植物中樹液的增加、空氣在鳥翼間的運動和人體血液流動等問題的思考。他對自然的觀察亦提升他的藝術，他的繪畫則是科學研究中不可或缺的部分。他將藝術、科學和科技完美結合在一個美麗優雅的機械與建築設計之中。
作者同時描繪了達文西的七種天賦本質，並列舉了達文西四十多項發現，然而，這些都在一百多年後才被世人重新發現。作者假設達文西本人想要出版筆記時，所會運用的方法，並將這種組織體系收錄在本書中。就某種意義來說，這是達文西自己呈現出來的「達文西科學」。
達文西一直努力將生命融入他的藝術、科學和設計之中，並且認識到所有自然現象根本就是互相聯繫且互相依存。這兩點是我們可以借鑒的重要經驗。透過探索這位卓越的文藝復興天才的內在，我們將能洞悉應對21世紀複雜挑戰的方法與見解。
