本書以優美的筆鋒，長篇小說般的?述風格，為讀者展現了文藝復興時期重要的歷史時刻，描繪了這一時期的偉大人物──沙佛弗納羅拉（Savonarola）。
本書作者是多年來研究文藝復興時期的義大利的著名歷史學家，在書中，他揭露了一個全新的沙佛弗納羅拉（Girolamo Savonarola）──他是十五世紀末，身為佛羅倫斯市最耀眼的傳教士和政治煽動者。
身為多明尼克教派的修士，沙佛弗納羅拉一直被認為是一位冷酷的清教徒式的蠱惑民心的政客，慫恿他的追隨者把一切個人物品在「虛榮的篝火」中付之一炬。不過，作者卻指出這是對事實的扭曲，事實上，是那些懼怕他的政治改革的富商權貴們所惡意散佈的謠傳。
沙佛弗納羅拉是一位頭腦靈活、難以琢磨的人──他富有同情心、充滿智慧的詩人和學者，在危急時刻還能緩和緊張。這位讓人無法抗拒的傳教士，用他交織著共和主義理想的基督教徒的仁愛，使佛羅倫斯市燃起生機。
作者指出，沙佛弗納羅拉真實的複雜性在於身為同是宗教和非宗教的領導者，他是如何在一個獨裁統治中重獲自由的城市裡，併發出對政治的思考。最後，他卻被那群深受威脅的達官顯貴謀害擲於火海身亡。不過，他生前所提倡的道德與政治的完美結合，在文藝復興時期的佛羅倫斯市留下了永恆的印記。
本書為那些著迷於文藝復興時期義大利的歷史故事（如：《Brunelleschi酒店的穹頂》、《伽利略的女兒》及《四月血》）的讀者上演了這一段眩目年代最值得紀念的偉大人物影像。
