一場與時代大作家的對話，解讀他們對於死亡的哲學冥想！

在文學國度裡，死亡無所不在，無疑的，文學本身就是反映生活的一部份。無論是托爾斯泰的女主角安娜．卡列尼娜臥軌自殺，還是卡夫卡的《審判》主角約瑟夫遭到秘密處死，說出作家對於人生的意義以及人類的現狀的觀點。

比較文學教授暨本書作者Victor Brombert在《Musings on Mortality》一書中，透過細緻敏銳的洞察，追蹤過去一個半世紀以來，所有曾寫過死亡主題的作家，包括托爾斯泰、湯瑪斯．曼（Thomas Mann）、卡夫卡、伍爾芙（Virginia Woolf）、卡繆（Albert Camus）到里莫．列維（Primo Levi）等，梳理且比較他們對於死亡的見解，即使他們來自不同的文化背景。

作者認為，這些作家對於死亡的興趣，遠勝他們的寫作：他們不僅描寫物理上的死亡，還有精神威脅和精神生活喪失的死亡。隨著21世紀的進步，他們開始反思他們時代的創傷事件，以及一個共同的歷史悲劇與日俱增的感覺。

在書中，作者探索個人與死亡的鬥爭，例如，透過托爾斯泰的《伊凡．伊里奇之死》和湯瑪斯．曼在《魂斷威尼斯》裡的巴哈，他探索整個文明的滅亡。對於卡夫卡和伍爾芙來說，寫作看起來似乎能完成拯救的承諾，雖然這個承諾看起來模糊不清又令人迷惑。諾貝爾文學獎得主柯慈（J. M. Coetzee）透過描寫南非的暴力和宗族隔離，深刻探討恥辱的觀念。透過這本書，作者奠定這些作家對於死亡的哲學冥思。最後，他揭露了如何理解這些作家所寫的死亡，而我們如何可以完全領悟他們的文學成就和理想。

這本書著重描寫作者自己的經歷，他從二戰戰場上退役後，開始瞭解自己沉浸於文學的原因，因為文學反映各種真實和形式的死亡，是個人乃至社會的縮影。這本書不僅是一本文學評論，對於每位學習生活的人來說，更是一本情節動人的現實指南。

Victor Brombert，是亨利．普特南大學（Henry Putnam University）的名譽教授，以及普林斯頓大學比較文學系教授。他著有多本著作，包括《In Praise of Antiheroes》和《Trains of Thought》等。

「《Musings on Mortality》是一本充滿智慧的書，它與那些頑固感情化的文學專家進行一場辯論。運用明確的、尊重的態度，來對待這個悲劇且極為傷心的主題，用平靜的、理解的心、堅韌的勇氣和堅強的平靜，來輕視它、藐視它。很難想像，有比這更好的評論主題。」——Thomas Harrison，《1910: The Emancipation of Dissonance》的作者

「一本勇敢而動人的書，專注於被稱為『否定虛無』的馬爾羅（Andre Malraux）。作者優雅地從托爾斯泰開始，到卡夫卡、柯慈等人，再到對里莫．列維的沉思，顯得既迷人又深刻，非常博學，充滿鮮明的個人風格。」——Peter Brooks，《Henry James Goes to Paris》的作者

「這本書提供一場獨特且持續愉悅的對話。它與我們的時代中最博學、最明智的評論家之一，探討了人類存在的偉大真理，即是關於死亡的持久認知。這個人既充滿活力又自覺的沉思過去，他花費幾十年的時間在文學作品尋找慰藉與專研死亡。」——Thomas Laqueur，《Solitary Sex》的作者