你可曾想過，威武的中世紀騎士在歷經漫長大戰後，密不透風的鎧甲內是怎樣可怕的景況？歷史留名的偉大人物背後，永遠有一群被忽略的人在檯面下負責艱辛、危險、不愉悅的工作。從洗滌騎士鎧甲內部穢物，冒著生命危險攀爬懸崖拾取海鳩蛋，到比亨利八世的六位妻子都還親近國王的「如廁侍」，本書作者Tony Robinson以驚人的好奇心及考察，深入歷史的背面，揭露鮮為人知的職業與小人物生活面貌！
《歷史上最悲慘的工作》（The Worst Jobs in History: Two Thousand Years of Miserable Employment）的探究範圍涵蓋從羅馬人入侵到維多利亞女王時期的英國，光是「搜屍者」（大瘟疫時期挨家挨戶收集屍體）、「火藥猴子」（負責奔越危險的戰場遞送火藥）、「烤肉叉男孩」（在飲宴上翻轉沉重的烤肉叉）這些職稱名就可窺知過去曾是如何不同的世界。著名的火藥陰謀案（Gunpowder Plot）讓作者發現「硝石人」的角色，任務是收集人類排泄物取其中的硝酸鹽成分製作火藥；類似的觀點，書中也探究建造偉大的中世紀大教堂背後隱含的悲慘任務。喬治亞時期英國繪畫大放異彩，畫家的模特兒卻可能長時間遭五花大綁確保姿勢不變；飲茶風氣鼎盛連帶走私猖獗，造就海岸巡邏騎兵的艱辛命運；而工業革命後少數人坐擁財富與權力，卻為大眾創造出源源不絕勞動條件低落的職業。
本書深入被兩千年歷史掩蓋的常民真實生活，顯示若沒有他們，當時的社會極可能停止運作，並詳述人們是在怎樣的經濟與社會權力結構中選擇這些辛苦的職業。配合豐富的插圖、照片與圖表，作者生動地呈現出一段交雜著危險、痛苦、時而令人不適的另類英國史，是兼具知識性與娛樂性的閱讀！
