普力茲獎得主、暢銷歷史學家伯恩斯（James MacGregor Burns）探討歷史上最大膽、成果最豐碩的思想文化運動：歐洲與美國的啟蒙運動。

啟蒙運動是歷史上最重要的文化思潮之一，它孕育的理念引發了美國與法國革命，以及英國的改革。在這本引人入勝的歷史著作中，伯恩斯將啟蒙運動這場持續兩百年的燎原烈火生動重現，其中眾多大膽無畏的探問、令人驚嘆的想法迅速席捲歐洲、跨越到新世界，繼而扭轉思想、顛覆政府、啟發諸多日後終將遍及全球各角落的前瞻性政治實驗。

伯恩斯與多數歷史學家的不同之處在於，他特別關注美國的思想革命，故事始於美國本土也終於美國本土。他在富蘭克林（Benjamin Franklin）、亞當斯（John Adams）、傑佛遜（Thomas Jefferson）等人身上以及他們與歐洲自由平等思潮的相遇中，發現美國啟蒙的源頭，此外，他也特別強調麥迪遜（James Madison）與漢彌爾頓（Alexander Hamilton）等思想家的歷史位置。畢竟，在眾多啟蒙思想家中，唯有這幾位美國建國者真正將理念付諸實踐。

啟蒙思想家思索的那些問題，在今日的全球具有全新的急迫性，顯現在遍地開花的阿拉伯之春，在前蘇聯、中國與美國：國家應該是什麼？公民應該對政府有何期待？誰該領導與決策？公民該如何促成改革？快樂是什麼，國家該如何帶來快樂？伯恩斯重新探究構成國家基石的理想與主張，為這些具有恆久重要性的問題開闢出嶄新的觀點。

詹姆士．麥可格雷戈爾．伯恩斯（James MacGregor Burns），曾以《羅斯福》（Roosevelt: Soldier of Freedom, 1940-1945）榮獲普立茲獎及國家書卷獎，2010年獲頒小阿瑟史列辛格獎（ Arthur M. Schlesinger, Jr. Award for Distinguished Writing in American History of Enduring Public Significance）。就讀威廉斯學院與哈佛大學，現任威廉斯學院榮譽政治學教授。現居麻州威廉斯鎮。