威廉‧伯恩斯坦（William J. Bernstein）的前作《A Splendid Exchange: How Trade Shaped the World》榮登《經濟學人》、《金融時報》年度最佳好書，奠定了他在大眾歷史書寫領域與戴蒙（Jared Diamond，《金槍砲、病菌與鋼鐵》）、布萊森（Bill Bryson，《萬物簡史》）等頂尖史學家齊名的地位，這些作者皆擅長將重要趨勢與大量訊息精煉為富有深刻觀點、跨越全球的大眾敘事。
在新書中，伯恩斯坦深入淺出地解釋通訊科技，特別是我們對通訊科技的取得，如何影響人類社會。書寫，於數千年前在美索不達米亞誕生，而後傳播至蘇美、埃及，這個革命性的工具使統治者得以大大擴展領土範圍，進而促成最初的帝國。腓尼基商人將字母帶到希臘，識字能力的首次迅速普及催生了戲劇與民主，在羅馬，卻是招致羅馬共和衰亡的原因之一。中世紀的修道院繕寫室與方言聖經醞釀出宗教異議聲音；廉價紙張與古騰堡印刷術的加乘，點燃了宗教改革的導火線。
工業革命時發明電報與蒸氣動力印刷，資訊得以更快的速度傳播，擴及更廣大的受眾。然而隨著廣播與電視應運而生，這些新科技往往更容易為握有權力者所濫用，諸如德國、蘇聯的例證，或甚至透過廣播激化種族屠殺的盧安達。隨著複寫紙（蘇聯的異議份子活動）、影印（五角大樓文件洩密事件）、網路、社群媒體與手機（近來的阿拉伯之春）興起，越來越多人能夠接觸並使用通訊科技，使全世界前所未有地緊密連結在一起。
在《話語的主人》（Masters of the Word）中，伯恩斯坦精準熟練地引領讀者橫越通訊的浩瀚歷史，以生動精彩的故事與趣聞說明每一個發展階段，不只是描述通訊媒介的發明與創造者，更重要的是媒介影響背後交織的權力與力量。這是一本迷人而深具啟發的書，將會改變你看待科技、歷史與權力的觀點與視
