在電影【香水】中，男主角失心瘋地為了製作一種迷人香水而不停殺人，而他最後調配出來的香水果然令人聞之神魂顛倒。有些人認為這種情況只是戲劇效果，誇張不實，卻有些人類學家證明體味是人類吸引異性的首要特徵之一，而香水毋庸置疑成為一種魅力與誘惑的符號。
電影中，男主角想盡辦法保留香味，然而隨著科學的發展，我們知道能讓香味在我們肌膚上久駐的主要原料，正是奇特的消化劑副產品——龍涎香。它除了是世界上最昂貴的物質之外（它的價值幾乎等同黃金，有時候在歷史上的價格是黃金售價的三倍），也是世界上最鮮為人知的一種東西。在《Floating Gold）一書中，作者透過龍涎香的獨特歷史，讓讀者重新認識這種物質。
龍涎香是一種只產於抹香鯨的分泌物（抹香鯨鍾愛魷魚，但是無法消化它們的嘴部）。龍涎香被排在海上，隨著洋流飄流數年，慢慢地改變，最後被沖到岸上，看起來不過是個毫不起眼的蠟質卵石。它幾乎可以出現在任何地方，卻少被人發現。
本書作者的旅程始於新西蘭海灘上與一塊巨大的、假的龍涎香（其實是一塊平淡無奇的豬油）邂逅開始。這塊「龍涎香」引起作者繼濃厚的興趣，令他踏上探求龍涎香的歷史之路。
從荒野的、岩石叢生的新西蘭海岸線，到斯圖爾特島（南方海域遙遠而多風的小島），再到波士頓和科德角，之後沿著同樣的路線重返。一路上，他跟蹤行蹤隱秘的龍涎香搜集者和商人，瞭解他們進行秘密的龍涎香貿易活動。
這是一部有趣生動的龍涎香歷史，呈現了關於鯨魚、魷魚、海洋生態學，甚至是香水工業的發展史。
