有時候，事物的重要性在缺席時最得以充分顯現，一如福爾摩斯名案中，夜裡的狗沒吠成為破案關鍵。作者在書中娓娓道來許多重大藝術文化損失的背後，一則則滿載人性的故事，同時探討其喚起的種種問題。有些物件遭竊（名畫「蒙娜麗莎」），有些被毀（詩人菲立浦‧拉金的日記，根據其遺願，先以碎紙機處理，最後焚燒銷毀），有些甚至沒有機會存在，例如才華洋溢的裝飾藝術（art deco）建築師麥金托許（Charles Rennie Mackintosh） 的生涯，因缺乏資金而夭折。失落背後，往往埋藏許多驚人的故事，揭露著藝術之於我們的意義。
同時，這些令人惋惜的損失，也針對人與藝術的關係發出更宏大的提問：作者與藝術家對他們的作品有什麼權利？將藝術作品銷毀是允許的嗎？追求完美的執著在創作活動中扮演怎樣的角色？而，當民眾大排長龍數小時，就為一睹那曾掛著「蒙娜麗莎」的空位，作品的佚失、缺席，為何如此令人著迷？
本書作者Rick Gekoski不僅在《Lost, Stolen or Shredded》一書中，述說一段又一段珍貴且讓人惋惜的藝術家生平和他們作品的故事，還有尋找以上問題的答案。
