在1940年剛開始的時候，很多人仍然堅信法國擁有世界上最強大的軍隊，但是幾周後這一切灰飛煙滅。約有兩百萬法國士兵成為俘虜，六百萬人民流離失所，少數人橫渡英吉利海峽，在英國繼續鬥爭——也就是“自由法國”運動。同一時間裡，絕大多數處於維希政府和納粹統治下的「德軍鐵蹄下的法國人」過著怎樣的生活呢？
Richard Vinen 這本充滿靈感和問題的書展示了被占時期每個人的生活，人們對生活的恐懼和精神上的夢魘——這個世界缺少成年男性（他們或許腐爛在戰俘營，或許正在為納粹工作），還有無止境的物品短缺，讓人絕望的妥協，種族歧視和殘忍的暴力。Richard試圖通過法國最後擁有特權的人和俘虜的眼睛來研究這個時期。為什麼法國的年輕人在1942年要在胸前佩帶黃色的星星？為什麼眾多的巴黎犯罪者可以裝扮成員警？為什麼法國戰俘從德國回來時攜帶著波蘭愛人？
《德軍鐵蹄下的法國人》是一本引人注目的重要著作，它粉碎了貝當元帥統治下生活狀況的神話，儘管那的確比當時的許多歐洲國家要好很多。本書讓讀者瞭解當時的人的真實生活和他們面臨的無奈選擇。
