《泰晤士報》1960年11月曾刊登了一則廣告，說有人在南非馬拉維擁有一塊茶葉地，現尋找新的經理人。Roy Moxham對此產生了興趣，於是便開始了他在馬拉維殖民地經營茶園的五年。在那裡，他有500英畝茶地，還有1000多名工人。那時正值英帝國晚期，他的出現不足為奇：非洲的茶葉生產是英國人興起的，並且茶樹種子還是由愛丁堡皇家植物園發送到傳教士手中去的。
作者的這段經營茶園的經歷使他開始研究茶葉的歷史。而這段迷人的歷史與大英帝國的關係卻不是很大。茶葉最早是17世紀從中國傳到歐美的。由於價格昂貴，所以只有富人才有機會享用。苛刻的關稅使得私運現象猶為猖獗，最後導致了臭名昭著的波士頓傾茶事件。而與此同時，英國正殘忍地向中國運送鴉片，以保持貿易平衡。於是，無數瘋狂的英國人來到印度、錫蘭和非洲等地發展種植業。而同時，數以百萬的勞工也像奴隸一樣被買賣到種植園裡。
如今，茶葉已成為世界上最受歡迎的飲品了，而其充滿暴力的歷史也被其健康的形象所掩蓋。作者只是重述一下這段歷史，以供大家消遣。
